47 gadus vecā māte no Kiderminsteras Melisa Sloana, kas pazīstama kā Apvienotās Karalistes visvairāk tetovētā sieviete, ir atklājusi izaicinājumus, ar kuriem viņa saskaras sava pārsteidzošā izskata dēļ. Ar vairāk nekā 800 tetovējumiem, kas klāj viņas ķermeni, Melisas centība ķermeņa mākslā ir acīmredzama. Tomēr, lai gan viņas tetovējumi viņai sagādā personīgu prieku, tie ir radījuši arī ievērojamus šķēršļus, īpaši svētku sezonā.
Septiņu bērnu māte Melisa ir kļuvusi par interneta sensāciju, pateicoties savam drosmīgajam un unikālajam izskatam. Viņas ķermenis, audekls vairāk nekā 800 dizainparaugiem, ietver visu, sākot no sarežģītiem abstraktiem rakstiem līdz dziļi personiskiem gabaliem. Tomēr šie tetovējumi nereti izraisa asas reakcijas no apkārtējiem, kas, nevis papildina svētku noskaņu, bet padarīja šo gadalaiku īpaši saspringtu un trauksmainu.
Viena no Melisas nozīmīgākajām grūtībām ir saistīta ar ikdienas darbiem, piemēram, iepirkšanos brīvdienām. Braucieni uz lielveikalu kļuvuši neērti gan darbinieku, gan kolēģu pircēju reakcijas dēļ. “Man šķiet, ka es biedu strādniekus,” viņa atzīst, atceroties mirkļus, kad viņu sastapuši izbiedēti skatieni. Rezultātā viņa bieži izvēlas sūtīt savu vīru un bērnus iegādāties tādas preces kā tītara un dzērveņu mērci, jo viņai šķiet, ka alternatīva ir pārāk pārliecinoša.
Melisas izaicinājumi attiecas arī uz viņas karjeru. Iepriekš strādājusi par tualetes tīrītāju, viņas tetovējumi ir ļoti ierobežojuši viņas darba iespējas. Nesen viņa pieteicās uz apkopēja amatu, taču tika noraidīta, jo bija aizdomas, ka viņas tetovējumiem ir bijusi nozīme noraidījumā. “Šobrīd es pieņemtu jebkuru darbu,” viņa saka, paužot neapmierinātību par iespēju trūkumu.
Pat šķietami vienkārši uzdevumi, piemēram, braukšanas instruktora atrašana, Melisai ir izrādījušies sarežģīti. Viņa atceras gadījumus, kad instruktori vai nu atteicās viņu mācīt, vai arī viņus manāmi iebiedēja viņas izskats. Šīs pieredzes dēļ viņa jūtas atsvešināta un ilgojas pēc labvēlīgākas sabiedrības.
Daloties savā stāstā, Melisa vēlas uzsvērt diskrimināciju, ar kuru saskaras tie, kuri neatbilst tradicionālajām izskata normām. “Man vajadzētu būt iespējai baudīt normālu dzīvi, tāpat kā visiem citiem,” viņa pārdomā. Viņas stāsts kalpo kā spēcīgs atgādinājums, ka jāaptver dažādība, jāizaicina sabiedrības spriedumi un jāizturas pret citiem ar izpratni un līdzjūtību neatkarīgi no tā, kā viņi izskatās.
