Dorothy Ruth Hoogstratten, vēlāk pazīstama kā Dorothy Stratten, dzimusi 1960. gada 28. februārī Vankūverā, Kanādā. Uzaugusi grūtībās nonākušā ģimenē Kokitlamā, viņa bija spilgta, laipna studente, kurai, neskatoties uz finansiālajām grūtībām, bija izcili akadēmiskie rādītāji. Ar sapņiem par labāku dzīvi viņa cerēja atstāt nabadzību aiz muguras un izveidot veiksmīgu karjeru. Dorotijai bija vecākais brālis Džons Artūrs un jaunākā māsa Luīze. Lai gan viņas pirmie gadi bija pieticīgi, tie motivēja viņu gūt panākumus.
Vidusskolas laikā Doroteja strādāja Dairy Queen, kur viņa pievērsa uzmanību Polam Snaideram, naktsklubu reklamētājam ar apšaubāmu reputāciju. Atzīstot viņas skaistumu, Snaiders mudināja Dorotiju nodarboties ar modeles darbu un noorganizēja viņas provokatīvu fotoattēlu uzņemšanu. Bez viņas mātes piekrišanas viņš viltoja dokumentus, lai iesniegtu viņas attēlus Playboy, galu galā pārliecinot viņu pārcelties uz Losandželosu.
Līdz 1978. gada augustam Dorotijas modeles karjera pacēlās uz augšu, un gada laikā žurnālā Playboy viņa tika nosaukta par “Mēneša rotaļu biedru”. 1980. gadā viņa kļuva par “Gada rotaļu biedru”, kas radīja iespējas spēlēt. Playboy filmas Hjū Hefnera mudināta, viņa parādījās TV šovos un filmās, tostarp Buck Rogers in the 25th Century un Skeittauna, ASV .
Neskatoties uz profesionālajiem panākumiem, Dorotijas personīgā dzīve kļuva arvien nemierīgāka. Viņa apprecējās ar Polu Snaideru 1979. gadā, taču viņu laulība bija toksiska. Viņas karjerai attīstoties, Snaidere kļuva greizsirdīga un dusmīga, uzvedoties neparasti. Tikmēr Dorotija atrada jaunu, veselīgāku saikni ar režisoru Pīteru Bogdanoviču filmas Viņi visi smējās uzņemšanas laukumā . Viņš izturējās pret viņu ar cieņu un laipnību, pēc kā viņa bija ilgojusies savā laulībā. 1980. gada jūnijā Doroteja nolēma šķirties no Snaidera, taču viņš atteicās atlaist, kļūstot valdošāks un bīstamāks.
1980. gada 14. augustā Snaiders ievilināja Dorotiju savās mājās, aizbildinoties ar šķiršanās dokumentu parakstīšanu. Traģiski tikšanās beidzās ar vardarbību, kad Snaiders nogalināja Dorotiju, pirms atņēma sev dzīvību. Ziņojumi liecina, ka viņš rīkojies dusmu lēkmē, lai gan daži apgalvo, ka viņš viņai uzbruka pirms viņas nogalināšanas. Notikums šokēja visus, kas viņu pazina. Hjū Hefners raksturoja Snaideru kā vīrieti, kurš nevarēja pieņemt Dorotijas neatkarību, un viņas pāragrā nāve dziļi ietekmēja viņas tuvākos, īpaši Bogdanoviču, kurš ticēja viņas potenciālam un laipnībai.
