Kad pasauli pārsteidza jauna, drosmīga animācijas filma Flow, kas radīta ar aptuveni 4 miljonu dolāru budžetu, Latvija svinēja savu jauno kino varoni – režisoru Gintu Zilbalodi. Neskatoties uz to, ka lielās kompānijas kā DreamWorks samazina animatoru skaitu un Disneja filmas lielbudžeta versijas nespēj iepriecināt balvu sezonā, Flow izcīnīja uzmanību un sirdis visā pasaulē, apsteidzot tādus titānus kā Inside Out 2, Moana 2 un The Wild Robot gan Zelta Globos, gan Oskaru ceremonijā.
Rīgas lidostā ziņu reportieri un paparaci, neskatoties uz drūmo aukstumu, gaidīja Latvijas jaunāko slavenību. Zilbalodis ieradās kopā ar producentu Matisu Kazu, un viņus sagaidīja sarkanā paklāja uzklājums, fotoaparātu zibspuldzes un koris, kas dziedāja Latvijas himnu. Fani aiz lidostas vārtiem mīļi māja ar ziediem un Latvijas karogiem, cenšoties ieraudzīt savu jauno varoni un viņa komandu tuvāk.
Pēc sagaidīšanas lidostā Zilbalodis un Kaza ar policijas eskortu devās uz Brīvības pieminekli, kur aptuveni 500 cilvēku stāvēja aukstumā, lai dzirdētu runas par filmas panākumiem. Kad režisors un producents izcēla Oskara statuetes gaisā, pūlis eksplodēja sajūsmas kliedzienos, un Latvija vēlreiz pierādīja, cik ļoti lepojas ar savu jaunā talanta sasniegumiem.
Flow ir ne tikai pirmā Latvijas filma, kas saņēmusi Oskaru, bet arī kļuvusi par ikonu visā valstī. Pat Latvijas prezidents Edgars Rinkēvičs fotografējās pie filmas melnās kaķa skulptūras Rīgā, kas atrodas netālu no Brīvības pieminekļa. Pēc filmas panākumiem valdība piešķīra miljonu eiro nākotnes animācijas projektiem, veicinot Latvijas filmu popularizēšanu pasaules mērogā. Statujas izstāde Latvijas Nacionālajā mākslas muzejā piesaistīja vairāk nekā 16 tūkstošus apmeklētāju, un kaķa popularitāte ir kļuvusi par nacionālo lepnumu.
Pat starptautiskie animatori atzinīgi novērtē Flow panākumus. Disney režisors Mets Breilijs tviterī rakstīja, ka filma ar nelielu budžetu apsteidz lielos studijas projektus, apliecinot, ka kino industrija balstās uz aizrautību un radošumu, nevis tikai naudu. Tas iedvesmo jaunos radošos spēkus un pierāda, ka Latvija var konkurēt pasaules līmenī.
