Atlanta Hawks ģenerālmenedžeris Onsi Saleh beidzot izteicās par komandas aizkulisēs virmojošajām baumām — vai latviešu superzvaigzne Kristaps Porziņģis drīzumā varētu tikt aizmainīts. NBA apritējušās runas par Porziņģa aizmainīšanu uz citu klubu ir sabiedrībā radījušas spriedzi un nejaucību, jo šo sarunu centrā visbiežāk min arī pašu Hawks nākotnes stratēģiju un komandas kodola projektēšanu jaunajai sezonai. Tomēr Saleh tagad iesoļojis mikrofonu priekšā ar pavērsienu, kas neļauj šīm baumām aiziet pārāk tālu. Viņš skaidri norādījis, ka šobrīd nav nekādu konkrētu sarunu vai oficiālu piedāvājumu attiecībā uz Porziņģa aizmainīšanu, un komanda turpina vērtēt visus variantus, taču lēmumi par lieliem darījumiem netiek pieņemti steidzīgi vai uz emocijām balstīti.
Porziņģis pievienojās Hawks pērn vasarā, kad komanda viņu saņēma trīs komandu maiņas darījumā ar Boston Celtics un Brooklyn Nets, un šī maiņa tolaik tika uzskatīta par lielu Hawks solīti pretī iekšējās līgas konkurētspējas paaugstināšanai. Saleh jau toreiz izteicās, ka Latvijā dzimušais spēlētājs pievieno Atlantai jaunu dimensiju laukuma abās pusēs, — viņa metiena augstums un spējas aizsardzībā var dot komandu dažādību, kas ir tik ļoti nepieciešama Austrumu konferencē. Taču šosezon Porziņģa loma ir samērā mainīga un netiek uztverta kā stingri noteikts pamats, ņemot vērā komandas dinamiku un spēlētāja īsto lomu rotācijā.
Saleh ir skaidri norādījis, ka Hawks vadība šobrīd pievērš uzmanību visai sastāva stratēģijai — jāizvērtē ne tikai spēlētāja sniegums, bet arī komandas ilgtermiņa potenciāls un tas, vai pašreizējais sastāvs var nodrošināt virzību uz izslēgšanas spēlēm. Tāpat Hawks vadība neesot gatava sasteigt jebkādas sarunas vai darījumus, tikai tāpēc, ka medijos vai sociālajos tīklos parādās baumas. Vārdiem Saleh sacīja, komanda joprojām tic Porziņģa ieguldījumam un turpina strādāt pie sava mērķa — kļūt par reālu spēkiem Austrumu konferencē.
Protams, neraugoties uz ģenerālmenedžera mierinošajiem teikumiem, fani un eksperti joprojām aktīvi apspriež iespējamās maiņas kombinācijas un to, kā tas varētu ietekmēt gan komandas sadarbību, gan spēlētāja nākotni NBA. Porziņģis šosezon ir piedzīvojis dažas grūtības ar veselību un spēles laiku, taču tāpat viņš ir parādījis, ka viņam ir uzbrukuma arsenāls un fiziskā klātbūtne, kas var būt milzīgs assets jebkurai komandai, arī Hawks. Saleh redz potenciālu, bet arī saprot, ka komandas nākotne šobrīd ir daudz vairāk par vienu spēlētāju vai vienu baumu.
Vienlaikus šie komentāri nāk laikā, kad kolektīvs meklē stabilitāti pēc lielām pārmaiņām — tajā skaitā pēc iepriekšējām zvaigžņu maiņām un diskusijām par līderu lomu nākotnē. Saleh ir skaidrs: «Mēs vērtējam visas iespējas, bet šobrīd neesam pieņēmuši nekādus lēmumus par Kristapa maiņu.» Tas nozīmē, ka, vismaz uz doto brīdi, Hawks virzās uz priekšu ar pašreizējo kodolu, cenšoties pielāgoties sezonas izaicinājumiem un skatoties tālāk uz to, kā vislabāk izmantot esošās spējas.
