Latvijas hokeja jaunais talants Eriks Mateiko ir oficiāli iekļauts Latvijas izlases sastāvā 2026. gada Ziemas olimpiskajām spēlēm Milano Kortīnā, paziņoja Latvijas Hokeja federācija. Šī ziņa ir īpaši nozīmīga, jo Mateiko kļūst par piekto hokejistu Vašingtonas “Capitals” organizācijā, kurš tiek izsaukts uz olimpisko turnīru, pievienojoties Tomam Wilsonam (Kanāda), Loganam Tompsonam (Kanāda), Martinam Fehérvāry (Slovākija) un Antoine Kelleram (Francija).
Mateiko, kuram ir tikai 20 gadi, tika izvēlēts 2024. gada NHL drafta trešajā kārtā, 90. numurs kopumā. Šis 198 cm garais un 101 kg smagais uzbrucējs šosezon Hershey Bears (AHL) sastāvā aizvadījis 25 spēles, gūstot piecus punktus (1 vārti, 4 piespēles).
Dzimis Jelgavā, Latvijā, Mateiko divreiz pārstāvējis savu valsti Pasaules junioru čempionātā IIHF. 2025. gada turnīrā viņš bija Latvijas izlases alternatīvais kapteinis un piecu spēļu laikā guva piecus vārtus, palīdzot komandai sasniegt ceturtdaļfinālu. Viņa pieci gūtie vārti ierindojās ceturtajā vietā turnīra rezultatīvāko spēlētāju sarakstā un bija visvairāk starp tiem, kuri aizvadīja piecas vai mazāk spēles. Turklāt Mateiko 2023. gadā vadīja Latvijas komandu U-18 Pasaules čempionātā, kur piecu spēļu laikā ieguva divus punktus.
2024.–25. gada sezonu Mateiko aizvadīja starp Saint John Sea Dogs un Rimouski Océanic (QMJHL), kopumā gūstot 41 punktu (26 vārti, 15 piespēles) 47 spēlēs. Pirms sezonas sākuma viņš tika nosaukts par Sea Dogs kapteini, iegūstot 19 punktus (14 vārti, 5 piespēles) Saint John komandā, līdz 2025. gada 6. janvārī tika pārcelts uz Rimouski. Rimouski sastāvā Mateiko guva 22 punktus (12 vārti, 10 piespēles) 24 regulārā čempionāta spēlēs un pievienoja 11 punktus (7 vārti, 4 piespēles) 18 izslēgšanas spēlēs, palīdzot komandai sasniegt QMJHL finālu. Viņa septiņi vārti izslēgšanas spēlēs bija trešais labākais rādītājs komandā. Memorial Cup turnīrā Mateiko guva vienu vārtu trīs spēlēs.
Vīriešu hokeja turnīrs 2026. gada Milano Kortīnas Ziemas olimpiskajās spēlēs, kas būs pirmās olimpiskās spēles kopš 2014. gada ar NHL spēlētāju piedalīšanos, sāksies 11. februārī un noslēgsies ar zelta medaļas spēli 22. februārī.
