Šī bija cīņa, kurā nervi tika nospriegoti līdz paša pēdējam robežstāvoklim! Latvijas U-18 sieviešu basketbola valstsvienība Eiropas čempionāta astotdaļfināla trillerī Stokholmā izcīnījusi neprātīgi smagu un emocionālu uzvaru par Slovēnijas vienaudzēm ar rezultātu 54:48. Šāds triumfs nav tikai ieraksts turnīra tabulā – tas nozīmē, ka mūsu jaunās zvaigznes turpina nepiedalāmo cīņu par prestižajām Eiropas godalgām un ar paceltu galvu dodas pretī nākamajam pārbaudījumam.
Laukumā valdīja neticama spriedze jau no paša pirmajām minūtēm. Pēc saspringtas un spēkos ļoti līdzvērtīgas pirmās ceturtdaļas latvietes pamazām pārņēma spēles pavedienu savās rokās. Mūsu meitenes demonstrēja aukstasinīgu precizitāti un dzelžainu aizsardzību, nostiprinot pozīcijas un dodoties garajā pārtraukumā ar šķietami drošu desmit punktu pārsvaru – 29:19. Likās, ka uzvaras ceļš jau ir noasfaltēts, taču sports mēdz būt neaprakstāmi cietsirdīgs un neparedzams.
Pēdējā ceturtdaļā sākās īsts murgs. Slovēnijas basketbolistes mobilizēja visus spēkus, metās izmisīgā triecienuzbrukumā un vosi četrarpus minūšu laikā paveica šķietami neiespējamo – panāca izlīdzinājumu 39:39. Laukumā un skatītāju rindās valdīja sastindzis klusums, nervu spriedze sasniedza kritiskāko punktu. Šajā izšķirošajā brīdī, kad kļūdas cena bija miljona vērta, mača gaitu savās rokās pārņēma līderes.
Kad spēles pulkstenis skaitīja pēdējās minūtes, neapturamā Mila Luzgina un jaudīgā Emija Gulbe parādīja īstu čempionu raksturu. Luzgina šajā spēlē vispār bija neapturams spēks, gūstot 17 punktus un esot pati rezultatīvākā visā mūsu izlasē. Tikmēr Marta Ploriņa demonstrēja fantastisku dominanci zem groziem – viņa sakrāja 11 punktus un izcīnīja pat 13 atlēkušās bumbas! Slovēņu līdere Staša Belca ar 10 punktiem centās glābt situāciju, taču pēdējā izrāvienā Luzgina un Gulbe atjaunoja drošo sešu punktu vadību (49:43), ko slovēnietes tā arī nespēja nojaukt.
Galvenā trenera Rūdolfa Rozīša vadītā komanda ir parādījusi dzelzs gribu! Pēc grupu turnīra, kur Stokholmā izdevās uzveikt Horvātiju (72:64), bet nācās piekāpties Serbijai (60:64) un Polijai (70:73), latvietes palika trešajā vietā D grupā. Taču šis astotdaļfināls pierādīja, ka meitenes spēj izturēt vislielāko spiedienu. Nākamais solis būs milzīgs pārbaudījums – ceturtdaļfinālā ceturtdien plkst. 19.00 latvietēm pretī stāsies varenā Francijas izlase. Cīņa par vietu pusfinālā un Eiropas slavu turpinās!
