Es nekad necerēju, ka atkal ieraudzīšu savu bijušo līgavaini Džeikobu — nemaz nerunājot par bezpajumtnieka lomu Centrālajā parkā. Mūsu tikšanās drīz atklāja šokējošas nodevības, kas lika man apšaubīt visu, ko es domāju, ka zinu par savu pagātni un cilvēkiem, kurus kādreiz mīlēju.
“Nāc, Ņina, izdzeriet vēl vienu picas šķēli pirms došanās ceļā,” mans draugs Ēriks teica ar savu ierasto smaidu.
“Nekādā gadījumā,” es atbildēju. “Man jāpaspēj uz lidojumu un jāiet neliela pastaiga pa Centrālparku.”
Ēriks nobolīja acis, bet atmeta to.
“Labi, bet nesakiet, ka es jūs nebrīdināju. Kad atgriezīsities drūmajā Sentluisā, jūs nožēlosit, ka jums nav vēl vienas autentiskas Ņujorkas picas šķēle.”
Ņujorkas enerģija vienmēr lika man justies dzīvai, taču tā arī atgādināja Jēkabu. Tajā dienā man bija dīvaina sajūta saistībā ar viņu. Kopš viņa pazušanas bija pagājuši astoņi gadi, un, lai gan es domāju, ka esmu devies tālāk, pilsēta uzjundīja senas atmiņas.
Ejot pa Centrālparku, es ieraudzīju viņu — pazīstamu, bet nekoptu figūru, kas sēdēja uz soliņa. Mana sirds sastinga. Vai tas tiešām varētu būt Jēkabs?
“Jēkabs?” Es piesardzīgi jautāju, ejot tuvāk.
“Ņina?” Viņa balss bija vāja, bet tas noteikti bija viņš.
“Kas ar tevi notika?” Es jautāju, nenolaižot acis no viņa.
“Tas ir garš stāsts. Vai mēs varam parunāt?” viņš jautāja.
Es vilcinājos, bet ziņkārība uzvarēja.
“Labi, paņemsim kaut ko ēdamu.”
Mēs devāmies uz tuvāko kafejnīcu, un es nopirku mums ēdienu. Kad atgriezāmies parkā, es vairs nevarēju gaidīt.
“Sāciet no sākuma,” es teicu.
Viņš dziļi ievilka elpu.
“Divas stundas pirms mūsu kāzām cilvēki ienāca manā istabā. Viņi teica, ka tavs tēvs viņus ir sūtījis.”
“Mans tēvs?” Es biju apstulbis.
“Jā. Viņi mani sita bezsamaņā. Kad es pamodos, es nevarēju atcerēties, kas es esmu. Es klīdu, mēģinot izdzīvot. Un tagad es esmu šeit.”
Es paskatījos uz viņu, mana sirds plosījās starp neticību un līdzjūtību.
“Tu saki, ka mans tēvs to izdarīja ar tevi?”
Džeikobs pamāja ar galvu, viņa acis lūdza, lai es viņam noticētu.
“Es saku patiesību. Tavs tēvs nevēlējās, lai mēs apprecētos.”
“Kāpēc jūs neatgriezāties?” Mana balss trīcēja. “Kāpēc jūs nemēģinājāt mani atrast?”
“Man nekas neatlika,” viņš čukstēja. “Mēnešiem es pat nezināju savu vārdu. Un, kad mana atmiņa sāka atgriezties, es nezināju, kā tevi atrast. Es biju apmaldījies, Ņina.”
Es mēģināju apstrādāt viņa vārdus.
“Es nezinu, ko domāt, Džeikob,” es nočukstēju, satriekta.
“Es negaidu, ka tu man piedosi,” viņš maigi teica. “Es tikai gribēju, lai jūs zināt patiesību.”
Mēs sēdējām klusēdami, starp mums karājoties viņa grēksūdzes smagumam. Beidzot es piecēlos, vairs nevarēdama noturēties.
“Parūpējies par sevi, Džeikob,” es klusi teicu, ar smagu sirdi un neatrisinātu emociju vētru devos prom.
Tajā vakarā, atgriezies Ērika dzīvoklī, es mēģināju izstumt šo tikšanos no prāta, taču Džeikoba vārdi mani vajāja.
“Vai jums viss kārtībā?” Ēriks jautāja, pamanījis manu tālo sejas izteiksmi.
“Es saskrējos ar Jēkabu,” es atzinos, pati joprojām tam neticot.
“Jēkabs? Tavs bijušais?” Ēriks pārsteigts pacēla uzaci.
“Jā. Un… viņš ir sliktā formā,” es teicu. “Viņš man teica, ka mans tēvs pavēlēja viņu nolaupīt mūsu kāzu dienā.”
“Tas izklausās traki,” Ēriks pakratīja galvu. “Vai tu viņam tici?”
“Es nezinu,” es nopūtos. “Es nezinu, ko domāt.”
Nākamajā rītā es atkal atrados Centrālajā parkā un nevarēju aiziet bez atbildēm. Es sēdēju uz tā paša sola, kur mēs ar Džeikobu bijām runājuši, savā galvā atkārtojot mūsu sarunu. Man vajadzēja atbildes.
Es izvilku telefonu un piezvanīju tēvam.
“Nina? Kas par vainu?” Viņa balss bija saspringta.
“Es saskrējos ar Džeikobu,” es teicu, dzirdot, ka viņš elsojas.
“Tas cilvēks uzdrošinājās parādīt savu seju?” mana tēva balss kļuva auksta.
“Viņš teica, ka jūs pavēlējāt viņu nolaupīt,” es izteicu.
Iestājās ilga pauze.
“Es nepavēlēju viņu nolaupīt, Ņina,” viņš beidzot teica, bet viņa balsī bija aizsardzības tonis. “Es iedevu viņam naudu, lai viņš atstātu tevi vienu. Viņš to paņēma.”
Mana pasaule sabruka.
“Ko tu teici?”
“Viņš nebija pietiekami labs jums,” mans tēvs uzstāja. “Es to darīju, lai aizsargātu tevi.”
“Tu visu sabojāji!” Es kliedzu, man acīs sariesās asaras. “Tu atņēmi man iespēju būt laimīgam!”
“Nina, es izdarīju to, ko uzskatīju par pareizu,” viņš teica, bet es jau biju nolicis klausuli, manas rokas trīcēja no dusmām.
Mēģinot apstrādāt nodevību gan no tēva, gan Jēkaba puses, es pastiepos pēc somas, lai piezvanītu Ērikam, un sastingu.
Mans maks bija pazudis.
Apziņa manī trāpīja kā zibens spēriens. Džeikobs noteikti to nozaga, kad atstāju savu somu uz soliņa.
Mana uzticība bija sagrauta. Katrs stāsts, ko viņš stāstīja, bija tikai kārtējie meli? Kā es varēju būt tik naiva?
Es sēdēju uz soliņa, manu dvēseli piepildīja sāpes, dusmas un dziļa nodevības sajūta — no vīrieša, kuru reiz mīlēju, un sava tēva.
Kāds garāmgājējs apstājās un jautāja: “Vai jums viss kārtībā?”
Es piespiedu pasmaidīt, lai gan tas bija tukšs.
“Ar mani viss būs labi,” es atbildēju, piecēlos kājās, gatava atstāt pagātni.
Ejot prom, es zināju, ka nevaru mainīt notikušo, bet varēju izlemt, kā virzīties uz priekšu. Bija pienācis laiks atjaunot savu dzīvi un atstāt pagātnes nodevības tur, kur tās piederēja — ēnā.
