Spokainais Otīlijas Januševskas attēls, kurā viņa tur rokās savu nesen mirušo dēlu Aleksandru, ne tikai iemūžina dziļu bēdu mirkli, bet arī atspoguļo Viktorijas laika pēcnāves fotografēšanas tradīciju. Šī prakse, kas kļuva plaši izplatīta 19. gadsimta vidū, kalpoja kā veids, kā godināt mirušā piemiņu un saglabāt pēdējo, taustāmo saikni ar mīļajiem, īpaši tad, kad nāves realitāte šķita pārāk nomācoša.
Idejai par pārdomām par nāvi ir dziļas saknes memento mori koncepcijā , kas nozīmē “atceries, ka tev jāmirst”, kam ir sena vēsturiska mantojums. Viduslaikos nāves atgādinājumi bieži parādījās gleznās, un agrākās kultūras radīja nieciņus, kas attēloja skeletus — drūmu, tomēr nepieciešamu dzīvības trausluma atzīšanu.
Līdz ar fotogrāfijas parādīšanos 19. gadsimtā tā kļuva par perfektu mediju, lai šīs pārdomas padarītu personiskākas un intīmākas. Ģimenes, tagad spējot uzņemt attēlus, iemūžināja savus mirušos tuviniekus, cenšoties viņus turēt cieši kopā, turot viņu sejas vienmēr tuvu. Tas ļāva dzīvajiem ne tikai sērot, bet arī saglabāt ilgstošu saikni un saiknes sajūtu pēc nāves.
Interesanti, ka mūsdienās, kad aiziet aizsaulē tuvinieks, mēs bieži koncentrējamies uz viņa dzīves svinēšanu, bieži vien izvairoties no skarbas nāves realitātes — gandrīz tā, it kā tās pieminēšana būtu tabu. Turpretī Viktorijas laikmetā nāve tika pieņemta no visas sirds, ieaužot to rituālos, kas atzina tās neizbēgamo klātbūtni.
Pēcnāves fotografēšana, kuras popularitāte sasniedza maksimumu 1860. un 1870. gados, bija šī procesa centrālā sastāvdaļa. Tā sākās 1840. gados līdz ar pašas fotogrāfijas izgudrošanu, un, lai gan ne visi Viktorijas laika cilvēki jutās ērti, fotografējot mirušos, šī prakse kļuva plaši izplatīta, īpaši Lielbritānijā, Amerikas Savienotajās Valstīs un Eiropā.
