Kad Šefīldā, Apvienotajā Karalistē, pasaulē nāca dvīņu māsas Hārpere un Kvina, ārsti bija pārsteigti. Notikušais bija medicīnisks retums — notikums, kas, pēc aplēsēm, notiek tikai vienā no miljona dzimušajiem. Pat mūsdienās eksperti joprojām cenšas saprast, ko tas nozīmē gan zinātniskā, gan emocionālā ziņā.
Parasti Dauna sindroms tiek uzskatīts par dzīvi izmainošu diagnozi. Taču šajā ievērojamajā gadījumā stāsts ir daudz niansētāks.
Visas grūtniecības laikā nebija nekādu pazīmju — nekādu noviržu skenēšanā, nekādu brīdinošu pazīmju. Viss šķita pilnīgi tipiski. Tāpēc medicīnas personāls bija pārsteigts, kad Hārperei, pirmajai no dzimušajām dvīnēm, neilgi pēc dzemdībām tika diagnosticēts Dauna sindroms. Viņas māsa Kvina sekoja 40 minūtes vēlāk, taču bez tādas pašas diagnozes.
Lai gan slimnīca oficiāli atvainojās par negaidītajām ziņām, Beiliji to pārvarēja ar eleganci un spēku. “Šī nav traģēdija,” sacīja viņu māte. “Tas ir citāds ceļojums, bet skaists.”
Meitenēm augot, atšķirības viņu attīstībā kļūst arvien nemanāmākas. Interesanti, ka Hārpere — dvīņumāsa ar Dauna sindromu — pirmā sasniedza dažus fiziskos attīstības posmus. Viņai mati atauga ātrāk, un viņa bija pirmā, kas uzsmaidīja. Savukārt Kvina, šķiet, ir priekšgalā kognitīvajā attīstībā un pat ir parādījusi sāncensības pazīmes starp brāļiem un māsām. “Jūs varētu domāt, ka mazuļiem šīs lietas nerūp,” smaidot teica viņu māte, “bet Kvina noteikti pamanīja, ka Hārpere pasmaidīja pirmā — un viņa nebija sajūsmā.”
Hārperei ir diagnosticēta arī sirds slimība, kas bieži sastopama bērniem ar Dauna sindromu. Ap sešu gadu vecumu viņai paredzēta korektīva operācija, kas, lai gan nemaina viņas ģenētisko stāvokli, ievērojami uzlabos viņas veselību un ilgtermiņa perspektīvas.
Neskatoties uz kopīgu DNS un dzimšanas dienu, meiteņu dzīves risinās skaisti atšķirīgos veidos. Dauna sindromam ir savs unikāls ritms, padarot dvīņu salīdzināšanu gan neiespējamu, gan nevajadzīgu.
Apvienotajā Karalistē aptuveni 40 000 cilvēku dzīvo ar Dauna sindromu, un lielākā daļa no viņiem piedzimst kā vieni bērni. Dvīņu gadījumi, piemēram, Hārperas un Kvinas gadījums, ir neticami reti. Taču, neskatoties uz retumu, viņu stāstā visspilgtāk izceļas mīlestība, pieņemšana un unikalitāte, kas raksturo viņu ceļojumu.
Savai ģimenei — un tagad arī visai pasaulei — Hārpere un Kvina patiesi ir kā viena no miljona.
