Klāra gulēja uz grezna, milzīga dīvāna, it kā izgrebts no dizainera sapņa – mīksts, elegants, pārklāts ar samtu vīna krāsas saulrietam līdzīgā krāsā. Tas bija daļa no jauna interjera, kas veidots ultramodernā minimālisma stilā ar glamūra pieskārieniem: kristāla lustras, spoguļi apzeltītos rāmjos, itāļu marmora grīdas. Tomēr viss šis skaistums tagad viņai šķita svešs, auksts kā ledus. Viņa skatījās uz griestiem, kur gaismas instalācija lēnām mirdzēja kā zvaigžņotas debesis, un rūgti nodomāja: “Kāpēc? Kāda tam visam jēga?”
Visa viņas dzīve — piecpadsmit nenogurstoša darba gadi, bezmiega naktis, sarunas, pasūtījumi, vadība, plānošana — bija veltīta impērijas celtniecībai. Mazai, bet viņas. Garšas, aromāta un komforta impērijai. Kulinārijas dinastijai, kas sākās ar vienu kūku un izauga par kafejnīcu tīklu, desertu fabriku un tiešsaistes platformu, kas katru dienu saņēma simtiem pasūtījumu. Viņa bija strādājusi apsēsti, dzenoties pēc panākumiem, statusa un pierādot sev, ka ir to vērta. Vērtīga labākā, cienīga saukties par “veiksmīgu sievieti”.
Bet tagad, kad miomas diagnoze karājās gaisā kā spriedums, un ārsti runāja par operāciju, vienlaikus izvairoties no iepriecinošām prognozēm, viss tas – marmors, kristāls, dizaineru priekšmeti – šķita kā tukši butaforijas traģēdijā, ko viņa pati bija sacerējusi.
Viņa mēģināja piecelties, bet galva griezās, it kā prāts atteiktos paklausīt ķermenim. Viņas pirksti maigi pārvilka pāri samta roku balstam, sajūtot tā zīdaino tekstūru. Roka drebēja. Vājums iesūcās katrā šūnā kā migla, kas piepilda ieleju. Viņa nokrita atpakaļ uz dūnu spilvena, ietīts zīda pārvalkā, kas izšūts ar zelta diegiem. Aizverot acis, virspusē parādījās atmiņas – attēli, kas ilgi bija aprakti zem darba, sanāksmju un līgumu svara.
Pirms piecpadsmit gadiem viņa un Matvejs bija jauni, iemīlējušies, sapņu pilni. Viņu mīlestība bija vienkārša, īsta, dzīva. Katra nedēļas nogale bija mazs piedzīvojums: mugursomas, telts, vecs autobuss, kas viņus veda uz upēm, kalniem un ezeriem. Viņi gulēja zem klajas debess, klausoties vēja šalkoņā cauri lapām, sildoties pie ugunskuriem, ko Matvejs bija iekūris ar meža amatnieka prasmi. Klāra gatavoja uz ugunskura – vienkāršas, bet neticami gardas maltītes: kartupeļus mizās, sautētus kāpostus, aromātisku tēju no savvaļas augiem.
Kādu vakaru zem bezgalīga zvaigžņu kupola Klāra atbalstīja galvu uz viņa spēcīgā pleca un čukstēja:
— Es vēlos, lai mēs vienmēr dzīvotu šādi. Lai starp mums vienmēr būtu šī dzirksts, šis siltums. Lai mēs būtu kopā — priekā un grūtībās. Pat tad, kad mums būs bērni, mēs viņiem iemācīsim mīlēt dabu, vienkāršību un godīgumu.
Matvejs viņu ciešāk apskāva, noskūpstīja viņas deniņus un iesmējās:
— Vienojamies! Lai mums tūlīt būs dēls un meita! Puisis man palīdzēs garāžā, bet meitene tev palīdzēs virtuvē. Es viņam iemācīšu remontēt motociklus, bet tu — savus burvju pīrāgus. Iedomājies mūsu ģimeni!
— Es sapņoju atvērt savu konditoreju, — sapņaini piebilda Klāra. — Mājīgu vietu, kur smaržo pēc kanēļa un svaigas kafijas, kur cilvēki nāk ne tikai paēst, bet arī justies kā mājās. Kur manas kūkas būs laimes simboli kāzās, dzimšanas dienās un ballītēs…
— Pagaidi, — Matvejs izlikās saraucis pieri. — Ja visa pilsēta ēdīs tavus desertus, neviens mani neapskaudīs!
— Neesi alkatīgs! — viņa iesmējās, uzsitot viņam pa roku. — Tu esi mans lielākais fans!
— Bet, ja nopietni, — viņa balss kļuva silta, — es ar tevi lepotos. Lai ko tu darītu, es būšu tavs uzticamākais klients.
Un viņai tas izdevās. Vispirms draugiem bija sarūpēta kāzu torte: trīs stāvi, dekorēta ar svaigiem ziediem, krēms kūst mutē kā mākoņi. Viesi aizturēja elpu. Tajā vakarā Klāra saņēma trīs iepriekš apmaksātus pasūtījumus. Viņa to nebija gaidījusi. Katra torte kļuva par jaunu šedevru, katra ar savu garšu, stāstu un dizainu. Pasūtījumi plūda kā sniegs decembrī.
Viņa sāka savas mājas virtuvē, pēc tam pārcēlās uz īrētu telpu. Taču dokumenti, licences, nodokļi un pārskati draudēja viņu pārņemt.
— Matvej, — viņa reiz jautāja, — vai tu varētu palīdzēt? Nokārtot dokumentus, pasūtījumus, piederumus… Es netieku līdzi. Ja tas turpināsies, es zaudēšu klientus.
— Bet es taču esmu mehāniķis! — viņš panikā iekrita. — Esmu kā kaķis aptiekā ar grāmatvedību!
— Tu vari mācīties, — viņa uzstāja. — Mēs varētu strādāt kopā, ietaupīt uz algošanas rēķina, veidot savu biznesu.
— Neesi alkatīgs, — viņš iesmējās, izsmejot viņas veco frāzi. — Prātīgāk ir nolīgt profesionāļus. Esmu mehāniķis, tā ir mana darīšana.
Viņa gribēja viņam atgādināt, ka viņa alga ir niecīga, salīdzinot ar viņas ienākumiem, bet klusēja. Atskanēja tikai klusa nopūta. Viņam bija taisnība — labāk bija uzticēt darbu tiem, kas to prata.
Liktenis viņam uzticēja Dmitriju — vienu no klienta klientiem. Viņš bija uzņēmuma “Grāmatvedis + Jurists” īpašnieks un piedāvāja palīdzību kopā ar savu meitu Alenu, tehnoloģiju studenti, kura varētu palīdzēt ražošanā.
— Lai viņa gūst pieredzi, — teica Dmitrijs. — Tu saņem palīdzību, viņa gūst praksi.
Klāra to uztvēra kā zīmi. Dmitrijs kļuva par viņas glābēju, bet viņa meita – par uzticamu palīdzi. Laika gaitā Alena kļuva par ražošanas vadītāju. Klāra beidzot uzelpoja, paplašinoties: tīmekļa vietne, jaunas kafejnīcas, rūpnīca, komanda.
Matvejs… viņu atlaida no darba. Samazināja amatu rūpnīcā. Viņš atgriezās mājās apmaldījies, ar noliektiem pleciem.
— Nav problēmu, — Klāra pasmaidīja. — Atpūties. Tad tu būsi mans šoferis jaunajā furgonā. Oficiāli nodarbināts, laba alga, pensija — viss kārtībā.
— Tātad mana sieva kļūst par manu priekšnieci? — viņš rūgti pasmaidīja. — Es būšu tavs strādnieks?
— Matvej! — viņa iesaucās. — Mums ir vislabākie darba apstākļi! Cilvēki šeit sapņo strādāt! Un tu — tu esi mans vīrs! Tas ir formāli. Mēs savā starpā naudu neskaitām!
Viņš neko neteica. Bet dažas dienas vēlāk viņš ieteica:
— Klāra, varbūt man vajadzētu pārvaldīt māju? Tīrīt, gatavot ēst, mazgāt veļu. Tad mācīties, varbūt dibināt savu biznesu. Manas rokas ir prasmīgas…
Viņa priecājās. Tā bija īstā ideja! Viņš atgriezīsies pie sava amata, pie dzīves.
Taču gadi pagāja. Matvejs tā arī nekļuva par uzņēmēju. Viņš kļuva par “mājsaimnieci” — un ne tikai to. Māja kļuva milzīga, dārzs — ainavas šedevrs. Tomēr vakaros viņš aizbēga virtuālajā pasaulē, atstājot viņu vienu.
Viņa uzcēla impēriju. Atvēra trīs kafejnīcas, uzsāka piegādi, kļuva par zīmolu. Bet bērni? Ceļojumi? Tie ugunskuri zem zvaigznēm? Aizmirsti, it kā tie nekad nebūtu pastāvējuši.
Un tagad — slimība. Diagnoze. Vājums. Vientulība, neskatoties uz vīru, biznesu, draugiem.
Viņa prātoja: varbūt tā arī bija labāk? Bērni būtu palikuši bāreņi. Varbūt vienkārša dzīve ar telti, vīru un bērniem būtu saglabājusi viņas veselību? Varbūt viņas dvēsele nesāpētu no vientulības?
Viņa par to iedomājās, izdzirdot automašīnas troksni. Matvejs atgriezās no tirgus.
— Klāra! Esmu mājās! Nomazgāšu augļus un atnesīšu tos!
Vārds “auglis” viņai lika justies slikti. Bet viņš ienāca, turot rokās vāzi ar āboliem, apelsīniem un vīnogām.
— Kā tu jūties? Ko tu vēlies pusdienās?
— Nekas… — viņa nočukstēja, bāla kā palags. — Rīt klīnika. Neesi aizmirsis?
Matvejs satraukts palēcās, staigāja apkārt. Viņa acis zibenīgi zibēja, lūpas trīcēja.
— Beidz tā domāt, Klāra! — viņš iekliedzās. — Beidz tērēt naudu bezjēdzīgām pārbaudēm! Pat operācija, uz kuru ceri, neko nemainīs! Tu esi ar vienu kāju kapā! Koncentrējies uz savu gribu! Vai arī neatstāj man neko!
Klāra sastinga. Gaiss sabiezēja, katrs vārds griezās kā nazis.
— Matvej, ko tu runā?! — viņa iesaucās. — Mēs esam precējušies! Tu esi mans vienīgais mantinieks! Tu dabūsi visu! Un kā tu vari pieminēt nāvi?! Esmu slima, vāja, un tu… domā tikai par naudu?!
Asaras bira straumēm. Viņa cieši turējās pie spilvena, cenšoties neiekrist bezdibenī.
— Tieši to es teicu, — Matvejs auksti atbildēja, dusmīgi skatoties lejup. — Ārsti tev neteiks patiesību. Viņi velk laiku, lai paņemtu vēl vairāk naudas. Es visu redzu. Tu neēdi, nekusties. Tu novājēji. Beidz ilūzijām, Klāra! Beidz dzīvot pasakā!
— Matvej… — viņa nočukstēja, cīnoties. — Ej prom. Vienkārši ej prom. Dzīvo mūsu vecajā dzīvoklī. Kamēr es… palikšu šeit. Nelaid savas kājas šajā mājā.
Viņš neatbildēja, bet apklusa, balsī naidā dzēlīgi:
— Labi! Vai tev šķiet patīkami redzēt tevi izgaistam? Es nebūšu tava medmāsa! Ļauj savam advokātam par tevi rūpēties! Un esmu pārliecināts, ka jūs jau esat satikušies man aiz muguras! Kur ir tavs “glābējs”? Ko? Tā domāju! Netaisnojies!
Durvis aizcirtās kā cietuma vārti. Sekojošajā klusumā Klāra juta, kā viņas dvēsele sašķīst gabalos. Katrs vārds – kā nazis. Apsūdzības, meli, aizdomas… viņas dzīves vājākajā brīdī.
Jā, viņa pamanīja Dmitrija skatienu — siltu, gādīgu, pilnu neizteiktu jūtu. Taču viņš nekad nepārkāpa robežu. Katru dienu viņš zvanīja, lūdzot apciemot, atbalstīt. Viņa to aizliedza — nevis baiļu, bet gan cieņas pret savu dzīvi, pagātni un Matveja greizsirdību dēļ.
Viņa dziļi ieelpoja un sastādīja Dmitrija numuru.
— Dima… — viņas balss vārga. — Rīt… aizvediet mani uz klīniku. Es vairs nevaru. Matvejs… viņš aizgāja. Es nezinu, pie kā vēl vērsties.
— Es nākšu, — viņš bez vilcināšanās atbildēja. — Esmu ceļā.
Nākamajā rītā Dmitrijs izskrēja ārā, ieraugot Klāru izejam no mājām. Šausmas pārņēma viņa seju.
— Klāra! Kas noticis?! — viņš satvēra viņas rokas. — Bez sejas! Tu esi caurspīdīga! Ko saka ārsti? Kur ir Matvejs?
— Viņš… ar to netika galā, — viņa nočukstēja. — Kopā priekā, atsevišķi grūtībās. Bet ne par viņu. Dievs tiesās.
Dmitrijs pamāja, nejautādams. Viņš cieši apskāva viņu, piešķirot viņai spēku.
— Ko saka ārsti?
— Nekas drošs! Sākumā — mioma. Tad konsultācijas, jaunas analīzes, šaubas… Simptomi nesakrita. Vairāk analīžu. Es neuzticos nevienam.
— Uzticies man, — Dmitrijs stingri teica. — Uzticies sev. Viss būs labi. Katra slimība reaģē uz ticību. Ja tu padodies, slimība uzvar. Ja tu cīnies, tā atkāpjas.
Viņš apklusa, acīs iekrita sāpju ēna.
— Reiz man tika diagnosticēta neārstējama slimība. Mana sieva aizgāja, līdzi ņemot arī mūsu meitu. Mani atbalstīja tikai māte. Es izdzīvoju. Nāve mani nevarēja paņemt. Vēlāk viņa atgriezās, lai atvainotos. Bet vai to var piedot? Mums viņa nomira. Un arī manas jūtas.
Viņš paskatījās uz Klāru, balsij trīcot:
— Es iemīlējos tevī no pirmā acu uzmetiena. Visus šos gadus… Es sapņoju par tevi. Piedod, ja kļūdos. Bet es nevaru klusēt.
Klāras vaigos pacēlās karstums. Viņas sirds dauzījās straujāk. Viņa zināja. Juta. Arī Matvejs to juta — no tā arī izrietēja viņa dusmas, greizsirdība, naids.
— Dima… — viņa nočukstēja. — Sirdij nevar pavēlēt. Tā pukst, kā vēlas.
Klīnikā Klāra ienāca ar ļodzīgām kājām. Viņas ķermenis šūpojās. Gados vecākais ārsts, laipns, bet noguris, pētīja ekrānu un tad sevi.
— Kas? — viņa nočukstēja. — Vai tiešām ir tik slikti?
— Ļoti, — viņš pamāja. — Ne jau ar tevi, bet gan ar medicīnas sistēmu. Kā viņi var jaukt grūtniecību ar miomu?! Tev taču ir tīrs auglis! Viņi konsultēja tā, it kā tu atrastos uz operāciju galda! Tu neesi slima, tu esi stāvoklī! Tev vajadzīga toksikozes aprūpe, nevis tomogrāfija!
Klāra sastinga. Acis iepletās. Pasaule apstājās.
— Es… es esmu stāvoklī? — viņa nočukstēja.
— Tieši tā. Nav vajadzīgas asaras. Tas ir prieks.
Asaras ritēja straumēm — nevis no sāpēm, bet gan no laimes. Viņa kļūs par māti! Pēc tik daudziem gadiem, tik daudz pūļu, vientulības — dzīvība ienāks viņas dzīvē. Maza, trausla, īsta.
Pēc tikšanās Dmitrijs steidzās pie viņas.
— Klāra! — viņš nočukstēja, turot viņu. — Ļauj man būt ar tevi. Es vēlos par tevi rūpēties. Būt ar tevi, lai kas arī notiktu.
Viņa nespēja runāt. Domas virpuļoja starp pagātni un nākotni.
Dmitrijs atveda viņu mājās, palīdzēja uzsēsties uz dīvāna, devās uz virtuvi un atgriezās ar svaigi spiestu apelsīnu sulu.
— Paldies… — viņa nočukstēja. — Es nevarēju skatīties uz augļiem… bet šī sula — kā dāvana.
— Priecājos, — viņš pasmaidīja. — Vai gribi, lai es uzvāru zupu?
— Jā.
Viņa uzlika roku sev uz vēdera, atceroties Matveja solījumu viņu iznēsāt, kad uzzinās par bērnu. Tagad… viņš bija prom, atstāts, apsūdzēts. Viņu pārņēma rūgtums. Viņa raudāja skaļi, šņukstēdama kā meitene.
Dmitrijs ieraudzīja, apsēdās viņai blakus, paņēma viņas roku.
— Viss būs labi, — viņš nočukstēja. — Tici man. Es būšu tuvu. Lūdzu, neatgrūž mani.
— Atvainojiet, — viņa nočukstēja. — Mans vīrs tikko aizgāja. Es nevaru… ne tagad.
— Labi, es to nedarīšu. Bet ļaujiet man palīdzēt. Jūs neesat viens.
— Es neesmu viena, — viņa pasmaidīja caur asarām. Tajā skatienā — cerība.
Kopš tās dienas Dmitrijs apciemoja katru dienu — atnesa ēdienu, zāles, mierinājumu. Kad Klāra jutās labāk, viņa dalījās:
— Dima… Es neesmu slima. Esmu stāvoklī. Drīz es kļūšu par māti.
— Matvejs zina? — viņš nobālēja.
— Nē. Un neuzdrošinies viņam to teikt.
— Un… palīdzi man sagatavot šķiršanās dokumentus. Īpašums… dzīvoklis un kafejnīca ziemeļos paliek viņam. Viss pārējais — mans. Lai viņš pats nopelna — laiks pāriet no spēlēm uz dzīvi.
— Labi, — Dmitrijs pamāja. — Un tu būsi pati labākā mamma.
Kad Matvejs uzzināja par šķiršanos un to, ka viņš visu nedabūs, viņš nikni niknījās. Viņš iebrāzās kā viesuļvētra.
— Tātad tas arī viss! — viņš iekliedzās. — Tu izlikies slims, lai atbrīvotos no manis! Piedzima bērns ar šo advokātu, lai atņemtu to, ko es palīdzēju uzcelt?! Dzīvoja no manis, izmantoja mani un tagad saņem sitienu pa dibenu?!
— Nožēlojami, Matvej, — Klāra auksti noteica. — Es tevī to nekad neesmu redzējis. Ej prom. Māja ir aizsargāta.
Viņa piespieda atslēgas piekariņu. Viņš iesmējās, iesita pa krēslu un aizlidoja kā vētra.
Kad mazulis piedzima, Dmitrijs gaidīja pie slimnīcas durvīm. Medmāsa pasniedza viņam aploksni.
— Apsveicu! — viņa pasmaidīja.
Viņš to atvēra — iekšpusē jaundzimušais, sīks, ar sārtiem vaigiem.
— Klāra, — viņš nočukstēja, izejot ārā. — Esmu apsveikts.
Alena viņus apskāva.
— Jūs tik labi izskatāties kopā, — viņa nočukstēja.
— Mēs četri, — Klāra pasmaidīja, turot Dmitrija meitu.
Divus mēnešus vēlāk viņi apprecējās. Matvejs nekad nezināja, ka bērns, ko viņš nolādēja, izaugs citā ģimenē — zēns, kuru Dmitrijs sauca par savu tēvu, kuru mīlēja, apskāva, ar kuru spēlējās, kuram pirms gulētiešanas stāstīja īsts, gādīgs tētis.
Un lai Matvejs domā, ka viņu aplaupīja.
Patiesībā viņš pats visu zaudēja.
