— Tu droši vien joko, — Tatjana teica, plaši atvērtām acīm skatoties uz Ivanu Petroviču.
Viņš papurināja galvu:
— Nē, es nejokoju. Bet es tev došu laiku padomāt. Jo šis priekšlikums tiešām nav parasts. Es pat varu nojaust, ko tu šobrīd domā. Apsver visu, pārdomā kārtīgi — es atgriezīšos pēc nedēļas.
Tanja sekoja viņam ar apmulsušu skatienu. Vārdi, ko viņš tikko bija teicis, viņai neietilpa galvā.
Viņa pazina Ivanu Petroviču jau trīs gadus. Viņam piederēja degvielas uzpildes staciju ķēde un daži citi uzņēmumi. Tanja strādāja nepilnu slodzi par apkopēju vienā no tām. Viņš vienmēr sirsnīgi sveicināja darbiniekus, laipni runāja. Kopumā viņš bija labs cilvēks.
Degvielas uzpildes stacijā alga bija pieklājīga, un vienmēr bija daudz cilvēku, kas vēlējās strādāt. Apmēram pirms diviem mēnešiem pēc tīrīšanas Tanja sēdēja ārā — viņas maiņa tuvojās beigām, un viņai bija palicis nedaudz brīva laika.
Pēkšņi atvērās apkalpošanas durvis, un parādījās Ivans Petrovičs.
“Vai neiebilstat, ja apsēžos?”
Tanja pielēca kājās:
“Protams, kāpēc tu vispār jautā?”
“Un kāpēc tu lec kājās? Sēdi, es nekožu. Jauka diena šodien.”
Viņa pasmaidīja un atkal apsēdās.
“Jā, pavasarī vienmēr šķiet, ka laiks ir labs.”
“Tas tāpēc, ka visiem jau apnikusi ziema.”
“Varbūt tev taisnība.”
“Es jau gribēju pajautāt: kāpēc tu joprojām strādā par apkopēju? Larisa tev piedāvāja kļūt par operatori. Alga ir labāka, darbs vieglāks.”
“Ak, es to labprāt darītu. Bet es nevaru grafika dēļ — mana meita ir maza, un viņa ir slima. Kad viņai klājas labi, kaimiņš palīdz. Bet, kad viņai ir saasinājums, man pašai jābūt klāt. Tāpēc mēs ar Larisu maināmies maiņām, kad tas ir nepieciešams. Viņa vienmēr palīdz.”
“Saprotu… Kas kaiš tavai mazajai meitiņai?”
„Ak, nejautājiet… Pat ārsti īsti nesaprot. Viņai ir lēkmes, viņa nevar elpot, krīt panikā, visādas citas lietas. Un nopietnās pārbaudes – tās ir dārgas. Saka, ka varbūt ar vecumu tas pāries. Bet es nevaru vienkārši gaidīt…”
„Nu, turies. Viss būs kārtībā.”
Tanja pateicās. Un vakarā viņa uzzināja, ka Ivans Petrovičs viņai bija piešķīris prēmiju – bez paskaidrojumiem, vienkārši piešķīris.
Pēc tam viņa viņu vairs neredzēja. Un šodien — viņš atbrauca pie viņas ciemos.
Kad Tanja viņu ieraudzīja, viņas sirds gandrīz apstājās. Un, kad viņa dzirdēja viņa bildinājumu, viss kļuva vēl sliktāk.
Ivanam Petrovičam bija dēls — gandrīz trīsdesmit gadus vecais Stass. Septiņus no šiem gadiem viņš pēc negadījuma pavadīja ratiņkrēslā. Ārsti darīja visu iespējamo, bet viņš nekad vairs nepiecēlās. Depresija, izolācija, gandrīz pilnīga atteikšanās sazināties — pat ar savu tēvu.
Un tad Ivanam Petrovičam radās ideja: apprecēt savu dēlu. Pa īstam. Lai viņam atkal būtu mērķis, gribasspēks dzīvot, cīnīties. Viņš nebija pārliecināts, vai tas izdosies, bet nolēma mēģināt. Un viņš uzskatīja, ka Tanja ir ideāls cilvēks šādai lomai.
“Taņa, tu dzīvosi pilnīgā aprūpē. Tev būs viss. Tavai meitai tiks veiktas visas pārbaudes, viņa saņems ārstēšanu. Es piedāvāju līgumu uz vienu gadu. Pēc gada tu jebkurā gadījumā aiziesi. Ja Stasam uzlabosies – labi. Ja nē – es tevi dāsni atalgosi.”
Tanja nespēja pateikt ne vārda – viņu pārņēma sašutums.
It kā lasot viņas domas, Ivans Petrovičs klusi piebilda:
“Tanja, es lūdzu tevi – palīdzību. Tas ir abpusēji izdevīgi. Es pat neesmu pārliecināts, vai mans dēls tev jebkad pieskarsies. Bet dzīve būs vieglāka – tevi cienīs, tu būsi oficiāli precējusies. Iedomājies tikai, ka esi precējusies nevis mīlestības, bet gan apstākļu dēļ. Es tikai lūdzu: nestāsti nevienam par mūsu sarunu.”
„Pagaidi, Ivan Petrovič… Bet tavs Stas… vai viņš piekrīt?”
Vīrietis skumji pasmaidīja:
„Viņš saka, ka viņam vienalga. Es viņam pateikšu, ka man ir problēmas – bizness, veselība… Galvenais, ka viņš ir precējies. Patiesi precējies. Viņš man vienmēr ir uzticējies. Tātad šie ir… meli sabiedrības labā.”
Ivans Petrovičs aizgāja, un Tanja ilgi sēdēja sastindzis. Iekšēji viņa vārījās no sašutuma. Taču viņa tiešie, godīgie vārdi nedaudz mīkstināja priekšlikuma skarbumu.
Un, ja viņa par to padomātu… Ko gan viņa nedarītu Sonečkas labā?
Viņa darītu jebko.
Un viņš? Viņš arī bija tēvs. Viņš arī mīlēja savu dēlu.
Viņas maiņa vēl nebija beigusies, kad atskanēja telefona zvans:
“Tanjuša, ātrāk! Soņečkai ir lēkme! Stipra!”
“Es nāku! Izsauciet ātro palīdzību!”
Viņa ieradās tieši tajā brīdī, kad ārstu automašīna piebrauca pie vārtiem.
“Kur jūs maldījāties, mamm?” ārsts stingri jautāja.
“Es biju darbā…”
Lēkme tiešām bija smaga.
“Varbūt aizvest viņu uz slimnīcu?” Tanja kautrīgi jautāja.
Ārsts, kurš pirmo reizi ieradās ciemos, noguris pamāja ar roku:
“Kāda jēga? Tur viņi nepalīdzēs. Tikai vēl vairāk viņu satrauks. Ak, ja vien jūs varētu viņu aizvest uz galvaspilsētu – uz labu klīniku, pie īstiem speciālistiem.”
Pēc četrdesmit minūtēm ārsti aizgāja.
Tanja pacēla klausuli un sastādīja numuru Ivanam Petrovičam:
“Piekrītu. Sonečkai atkal bija lēkme.”
Nākamajā dienā viņi devās prom.
Pats Ivans Petrovičs atbrauca viņiem pakaļ — kopā ar jaunu, glīti noskūtu vīrieti.
“Taņa, ņem tikai nepieciešamo. Pārējo nopirksim.”
Viņa pamāja.
Sonja ziņkārīgi aplūkoja lielo, spīdīgo automašīnu.
Ivans Petrovičs notupās viņas priekšā:
“Patīk?”
“Ļoti!”
“Gribi apsēsties priekšā? Tad visu redzēsi.”
“Vai drīkstu? Es tiešām gribu!”
Meitene paskatījās uz māti.
“Ja policija redzēs, viņi mums uzliks naudas sodu,” Tanja stingri noteica.
Ivans Petrovičs iesmējās un plaši atvēra durvis:
“Iekāp iekšā, Sonja! Un, ja kāds gribēs mūs sodīt — mēs viņus sodīsim!”
Jo tuvāk viņi pienāca mājai, jo nervozāka kļuva Tanja.
“Dievs, kāpēc es piekritu? Ja nu viņš ir dīvains, agresīvs?..”
Ivans Petrovičs pamanīja viņas satraukumu.
“Taņa, nomierinies. Kāzas ir pēc nedēļas. Tu vari jebkurā laikā pārdomāt. Un vēl viena lieta… Stass ir labs puisis, gudrs, bet kaut kas viņā salūza. Tu pati redzēsi.”
Tanja izkāpa no mašīnas, palīdzēja meitai ārā un sastinga, skatoties uz māju. Tā nebija tikai ēka — tā bija īsta pils. Un Soņečka, nespēdama savaldīties, priecīgi iesaucās:
“Mammu, vai tagad dzīvosim kā pasakā?!”
Ivans Petrovičs iesmējās, pacēla meiteni rokās:
“Patīk?”
“Ļoti!”
Līdz kāzām Tanja un Stass tikās tikai dažas reizes — vakariņās. Jauneklis tik tikko ēda, tik tikko runāja. Viņš vienkārši sēdēja, fiziski klātesošs, bet viņa domas — kaut kur tālumā. Tanja viņu uzmanīgi vēroja. Ārēji viņš bija izskatīgs, bet bāls, it kā nebūtu redzējis sauli mūžību. Viņa juta: tāpat kā viņa, viņš dzīvoja ar sāpēm. Un viņa bija pateicīga, ka viņš nepieminēja gaidāmās kāzas.
Kāzu dienā bija sajūta, ka ap Tanju rosās simts cilvēku. Kleita tika piegādāta iepriekšējā vakarā. Kad viņa to ieraudzīja, viņa vienkārši iegrima krēslā:
“Cik tas varētu maksāt?”
Ivans Petrovičs pasmaidīja:
“Taņa, tu esi pārāk viegli iespaidojama. Labāk nezināt. Bet paskaties, kas man vēl ir.”
Viņš izņēma miniatūru kāzu kleitas kopiju.
“Sonja, vai pielaikosim?”
Mazā meitene iekliedzās tik skaļi, ka viņiem nācās aizsegt ausis. Tad sākās pielaikošana – mazā princese lepni staigāja pa istabu, starojot no laimes.
Kādā brīdī Tanja pagriezās un ieraudzīja Stasu. Viņš stāvēja durvīs un vēroja Sonju. Viņa acīs – smaida ēna.
Tanja iegāja istabā. Stas sēdēja tumsā. Viņa ieslēdza gaismu un sāka novākt pudeles no galda.
— Ko tu dari?
— Tu vairs nedzersi.
— Un kāpēc gan ne?
— Tāpēc, ka esmu tava sieva. Un man nepatīk, kad tu dzer.
Stass izskatījās apmulsis.
— Nu, tas ilgi neturpināsies… Sonja tagad ir vesela. Tas nozīmē, ka tev vairs nav iemesla palikt pie invalīda.
Tanja iztaisnojās.
— Vai tu gribēji teikt — ar idiotu? Stas, es domāju, ka tu esi stiprs, gudrs, ka vari ar to tikt galā. Vai tiešām es tik ļoti kļūdījos?
Viņš nolaida galvu.
— Piedod… Laikam es ar to neizturēju.
— Bet es tagad esmu mājās. Varbūt varam mēģināt vēlreiz?
Gads tuvojās beigām. Ivans Petrovičs bija noraizējies: Stass tikko bija sācis piecelties ar staigulīša palīdzību. Ārsti teica, ka viņš drīz staigās — un varbūt pat atkal skries.
Bet Tanja… viņai bija laiks doties prom.
— Vai man piedāvāt viņai vairāk naudas? viņš kautrīgi jautāja sievai.
Vakariņās Tanja ieradās kopā ar Sonju un Stasu viņa ratiņkrēslā.
— Tēt, mums tev ir jaunumi, — teica Stass.
Ivans Petrovičs saspringa, uzmetis skatienu Tanjai.
— Tu taču aizej, vai ne?
Tanja un Stass apmainījās skatieniem. Viņa papurināja galvu.
— Ne gluži.
— Beidz mani mocīt!
— Tu drīz kļūsi par vectētiņu. Soņai būs mazs brālītis… vai māsiņa.
Ivans Petrovičs apklusa. Tad pēkšņi viņš pielēca, apskāva visus trīs un sāka raudāt. Cieši, it kā baidītos, ka tas ir tikai sapnis.
Viņš raudāja — no laimes, no atvieglojuma, no sajūtas, ka viņa ģimene beidzot ir kļuvusi īsta.
