Uliana Semenova, viena no visu laiku ietekmīgākajām basketbolistēm, ir aizgājusi mūžībā. Latvijas sporta leģenda, kas bija 11 reizes Eiropas čempione un 15 reizes PSRS līgas uzvarētāja ar Daugavas Rīgas komandu, savā karjerā ieguva arī divas olimpiskās zelta medaļas. Viņas dzīves pēdējos gados diemžēl valdīja finansiālas grūtības.
Nav bijis citas spēlētājas, kas spētu tik pilnībā dominēt basketbolā kā Semenova. Viņa spēlēja un uzvarēja. No debijas 16 gadu vecumā 1968. gadā līdz pensijai 1988. gadā viņas vadītā Daugavas Rīgas komanda 11 reizes triumfēja Eiropas Sieviešu basketbola līgā, PSRS komanda valdīja divās Olimpiskajās spēlēs, trijos pasaules čempionātos un desmit Eiropas čempionātos. Patiesībā 18 gadu laikā PSRS zaudēja tikai vienu spēli. Ar 2,13 metru augumu un 135 kilogramiem smagu ķermeni viņa bija neapturama.
Kad 1987. gadā sabruka dzelzs priekškars, Semenova pievienojās Tintoretto Getafe komandai un 1988. gadā spēlēja Francijas Valenciennes Orchies sastāvā, atstājot iespaidu abās valstīs, pat pēc fiziskās formas krituma. Tomēr pēc basketbola karjeras beigām viņas dzīve kļuva sarežģīta līdz pat šai piektdienai, kad viņa devās mūžībā.
“Latvija ir zaudējusi vēl vienu lielu sporta zvaigzni: Ulianas Semenovas aiziešanu. Olimpisko, pasaules un Eiropas basketbola zelta meitene, ļoti sirsnīga un saprotoša personība. Mēs izsakām visdziļākās līdzjūtības Ulianas ģimenei, kolēģiem un faniem,” paziņoja Latvijas prezidents Edgars Rinkēvičs.
Semenova cieš no akromegālijas, hormonu traucējuma, kas liek hipofīzei ražot pārmērīgu augšanas hormonu, kas radīja kustību problēmas un vairākas operācijas. Padomju laikā viņa nespēja uzkrāt līdzekļus un pēc sporta karjeras beigām nevarēja pievērsties citam darbam.
Pirms trim gadiem, uzzinot par viņas finansiālajām grūtībām, bijušie spēlētāji no Club Clermont Université rīkoja ziedojumu kampaņu, lai palīdzētu bijušajai sāncensei, radot solidaritātes vilni Eiropas basketbolā. “Viņa nav pamesta, bet viņai nav liela pensija, un nepieciešams ieguldīt 9 000 eiro dzīvokļa pielāgošanai un protēzes uzstādīšanai. Ceram, ka pēc iespējas vairāk cilvēku iesaistīsies, jo sports nav tikai medaļas, bet arī draudzība un brālība,” teica franču basketbola leģenda Džakija Šazalona. Ar vairāk nekā 20 000 eiro ziedojumiem Semenovas medicīniskās vajadzības tika segtas, un viņas mājoklis saņēma nelielu renovāciju.
Ziedojumu kampaņā piedalījās arī bijušās Tintoretto komandas biedrenes, kur Semenova bija līgas vicečempione, un viņas atmiņa par palikšanu starp komandas biedriem un pretiniecēm bija ļoti pozitīva. Piektdien Spānijas Basketbola federācija pauda “visdziļākās līdzjūtības Ulianas Semenovas ģimenei un draugiem, kā arī Latvijas federācijai”.
