BOSTONĀ — Pat pirms Kristaps Porziņģis patiesi izgāja uz laukuma ar savu jauno komandu, viņš jau bija sācis sacensību. Mediju dienā spēlētāji tiek vadāti cauri intervijām, preses konferencēm un fotosesijām — sarežģīts maratons, kas apstājas, ja kaut kas nenotiek gludi. Kad Porziņģis sastapās ar galdu pingpongam, viņš paziņoja, ka neviens nevarēs turpināt nākamo pieturu, kamēr viņš nebūs uzvarēts.
“Es teiktu, ka esmu līmenī virs leģendārā,” Porziņģis smejoties atzina. “Nē, esmu cienījams. Bet man spēlē ir dažas vājās vietas, ko jāuzlabo. Muguras sitiens ir apšaubāms, bet priekšējais sitiens – ļoti bīstams. Man vienkārši jāuzlabo muguras sitiens.”
Agrāk Porziņģa pārliecība un konkurētspēja bieži tika uztvertas kā egoisma izpausmes. Džeksā, kur viņš spēlēja no 2019. gada janvāra līdz 2022. gada februārim, sabojātās attiecības ar komandu radīja reputāciju kā sliktam kolēģim. “Es domāju, ka katram spēlētājam ir ego, vai ne?” viņš teica. “Tas ir nepieciešams, bet jāspēj to kontrolēt. Ar gadiem vieglāk saprast kopējo ainu.”
Pēc tam, kad viņš pārvērta savu karjeru Vašingtonā, Bostonai izdevās riskēt un integrēt viņu savā ģimeniskajā locker room. Dallasā viņam nekad īsti nesanāca ar Luku Dončiču, tāpēc Porziņģis no sākuma centās ieiet komandas dinamikā ar Džeilenu Braunu un Džejsonu Teitumu. “Viņi mani šeit pieņēma. Nebija nekādas spriedzes. Es viņiem teicu no pirmās dienas: es esmu šeit, lai palīdzētu jums uzvarēt. Tas ir viss, kas man ir jādara,” stāstīja Porziņģis.
Savas karjeras agrīnajos gados viņš bija uz zvaigznes ceļa, bet pēc pārcelšanās uz Dallasu traumas un savienojuma trūkums lika sākt no jauna. Washingtonā viņš atrada savu identitāti, un Bostonā viņam tika dota iespēja atdzimt. “Kā basketbolists es ienāku spēlē gatavs, savā primārajā periodā. Bet kā cilvēkam šis gads ārpus basketbola ir bijis īpaši interesants. Bet tas bija nepieciešams. Tu vienmēr kaut ko iemācies,” sacīja 28 gadus vecais Porziņģis.
Pirmo reizi Bostonā viņš dzīvoja pilnīgi viens. “Šī ir mana pirmā pilnīgi vientuļā sezona. Ziema ir tumša. Tas bija garš periods, kas deva daudz laika pārdomām. Tā bija vientuļa sezona,” viņš atklāja. Tomēr šī vientulība palīdzēja koncentrēties uz komandu. Porziņģis ātri atrada savienojumu ar Braunu, kurš dzīvo tajā pašā ēkā.
Viņš pētīja Brauna un Teituma spēles, trenējās kopā ar viņiem, lai saprastu viņu kustības laukuma vidū. Drīz viņš zināja, kur jāizvieto ekrāni, kā veikt rullīšus un kur viņus atrast pēc aizsardzības reakcijas. Sākumā sezonā kļuva skaidrs, ka Porziņģis ņems mazāk metienu nekā jebkad kopš debijas sezonas, un viņš ar to sadzīvoja — un Bostona sāka pacelties.
“Daudzi lielie spēlētāji var iestrēgt savās ērtībās,” teica Teitums. “Viņš izkāpa no komforta zonas, un tas padarīja mūs par labāku komandu.” Porziņģim bija jauns mērķis — beidzot uzvarēt izslēgšanas spēļu sēriju. Celtics mērķis bija vienkāršs: Banner Nr. 18 vai neko.
Pēc salīdzinoši veselīgas sezonas Porziņģis guva soleusa sastiepumu labajā teļa muskulī 4. spēlē pret Maiami un joprojām nav spēlējis pēc pirmās kārtas. Taču, gatavojoties atgriezties NBA finālā pret Dallasu, viņam būs jāatsaucas uz pagātni, lai pabeigtu savu ceļojumu.
Jauniešos New York Knicks viņš bija komandas seja pēc Carmelo Anthony aiziešanas, un pat komandai cīnoties un viņam cenšoties palikt veselu, Knicks šķita kā viņa komanda. “Ja esi jaunāks, vairāk domā par sevi. Tas ir, kā man jābūt, un tas ir viss,” atcerējās Porziņģis. Bet pēc ACL plīsuma un pārcelšanās uz Dallasu viņš vairs nebija galvenais. Dallas cerēja, ka viņš kļūs par Dončiča partneri, bet jāpielāgojas jaunajam superzvaigznei.
Traumas turpinājās, un Dallas vajadzēja konsekventu uzbrukuma identitāti. “Ja Rick zinātu, ka es varu būt tik efektīvs, viņam būtu bijusi vairāk pacietības,” teica Porziņģis. Komandas biedri atzīst, ka Dončič un Porziņģis ārpus laukuma saprata viens otru, bet laika posms, traumas un jaunā vecuma kombinācija sarežģīja ķīmiju laukumā.
Pārejot uz Vašingtonu, Porziņģis bija noteikts veiksmes stāsts. Komandas biedri bija pārsteigti par viņa pazemību un komandas garu, kā arī par bērnišķīgu, jautru pusi. Kad Porziņģis ieradās Bostonā, viņš sadarbojās ar treneri Džo Mazulu, atvērts jaunām lomām un stratēģijām, mācoties piemēroties pretiniekiem un izmantot savas spējas.
Porziņģis bija centrālo figūru Bostonas spēļu shēmās, piemēram, “Octagon”, kur viņš izveido ekrānu un rada priekšrocību komandas biedriem. Viņa lēmumi kļuva vieglāki, jo komanda viņu apņēma ar talantu, un viņš bija gatavs upurēt metienus, lai uzbrukums ritētu.
Pat ja viņš nekad nav uzvarējis izslēgšanas spēļu sēriju, Bostonā uzskatīja, ka viņš var būt atslēga uz panākumiem. “Šobrīd man nav vajadzības skriet pēc jauna līguma, man nav traku gaidu. Es iepazīstu sevi kā cilvēku un basketbolistu. Tas ir perfekts situācijas mums, lai vienkārši uzvarētu,” sacīja Porziņģis.
Porziņģis saprot, ka pirmo reizi karjerā viņš nav komandas stūrakmens. Brown un Teitums vadīs, bet viņš turpinās pildīt savu lomu. Kā viņa priekšējais sitiens, Porziņģis savā spēlē postā ir “super bīstams”. Muguras sitiens simbolizē pārējo — spējas NBA un neatlaidību, kad ne vienmēr viss notiek pēc viņa prāta. Tagad viņam ir līgums un loma, ko viņš bauda. Vienīgais, ko viņam atliek, ir uzvarēt.
“Ar viņiem diviem priekšgalā, mēs sākām grūti, bet mūsu rezultāts runā pats par sevi. Bet tas neko nenozīmēs, ja neiziesim līdz galam, un tas ir mūsu mērķis,” noslēdza Porziņģis.
