Latvijas tenisiste Jelena Ostapenko publiski atvainojusies par saviem izteikumiem pret amerikāņu spēlētāju Taylor Townsend, kurus viņa izteica otrās kārtas mačā US Open turnīrā. Konflikts radās pēc Ostapenko zaudējuma 7:5, 6:1, kad viņa apvainoja Townsend, sakot, ka tai “nav izglītības” un “nav klases”.
Spriedze eskalējās, kad pirmā seta laikā punktu Townsend labā nodrošināja tīkls — situācija, ko daži spēlētāji uzskata par pieklājības iemeslu atvainoties. Ostapenko to neuzskatīja par pietiekamu un uzreiz norādīja, ka Townsend viņai nav atvainojusies.
Townsend, kura ir pasaules pirmā numura dubultspēlēs, vēlāk sacīja, ka viņa nedomā, ka komentāros bija rasistiski nokrāsots motīvs. Tomēr bijusī pasaules pirmā rakete Naomi Osaka uzsvēra, ka apgalvojums, ka Townsend nav izglītota, ir “viens no vissliktākajiem izteicieniem, ko var teikt melnai tenisistei”.
Bez tiešas nosaukšanas Ostapenko publicēja atvainošanos Instagram: “Sveiki visiem — es vēlējos atvainoties par dažām lietām, ko teicu otrās kārtas mačā. Angļu valoda nav mana dzimtā, un, runājot par izglītību, es domāju tikai tenisa etiķeti. Bet es saprotu, ka mani vārdi varēja aizskart daudzus cilvēkus ārpus korta. Paldies par atbalstu, kamēr mācos un augstu gan kā cilvēks, gan kā tenisiste. Uz redzēšanos Ņujorkā, ceru atgriezties nākamgad.”
Townsend pēc uzvaras dubultspēlēs atzina, ka Ostapenko viņai personīgi nav rakstījusi, bet publisko atvainošanos viņa uzņēma pozitīvi: “Forši, ka viņa atvainojās. Tas ir labi. Es ceru, ka viņa no šī mācīsies — nevar uzspiest citiem savas gaidas. Viņa sagaidīja manu reakciju citādā veidā, bet es tā nereaguju, un tas viņu saniknoja, kas noveda pie sāpīgiem un aizvainojošiem izteicieniem, ne tikai man, bet visam sportam un kultūrai, ko cenšos pārstāvēt. Ceru, ka viņa to sapratīs un turpmāk koncentrēsies uz sevi.”
Ostapenko, 28 gadus veca, piekopa savu nostāju, sakot, ka nekad nav bijusi rasiste: “Es respektēju visus cilvēkus pasaulē, man nav nozīmes, no kurienes tu esi.” Viņas US Open piedzīvojums noslēdzās ceturtdien, kad viņa ar Barboru Krejčikovu zaudēja dubultspēļu maču, kur Krejčikova svētdien spēlēs ar Townsend ceturtajā kārtā. Pēc tam Ostapenko neveica mediju pienākumus, atsaucoties uz medicīniskiem iemesliem.
Konfrontācijas laikā Ostapenko uzsvēra, ka Townsend bijusi “necieņpilna”, bet amerikāniete pēc tam saasināja situāciju, slavējot publiku un gūstot sajūsmu tribīnēs, kamēr Ostapenko pameta kortu.
