Latvijas tenisistes Aļonas Ostapenko Austrālijas atklātā tenisa čempionāta Melburnā stāsts šogad izvērtās negaidīti sāpīgs, kad viņa piektdien piedzīvoja zaudējumu otrajā kārtā, beidzot savu vienspēļu startu trijos spraigos setos pret ķīnieti Sjiņjui Vanu. Pēc spožas uzvaras pirmajā kārtā, kur viņa pārliecinoši pieveica pretinieci, šoreiz Ostapenko cīnījās līdz pēdējam punktam, bet galarezultātā nespēja noturēt vadību un ļāva Vana izspēlēt brīdi, kas bija izšķirošais mača gaitā.
Pirmais sets sākās ar Ostapenko nepielūdzamu enerģiju – viņa piespieda ķīnieti atbildēt uz spēcīgajiem sitieniem un ar agresīvu spēli ieguva vadību. Servju cīņā, kur kļūdas un brīži, kas prasīja maksimālu koncentrēšanos, bija redzami katrā geimā, Ostapenko prata izmantot savas iespējas un paņēma pirmo setu ar 6-4, liekot domāt, ka šī varētu būt viena no tām dienām, kad kaislības Melburnas laukumā pārvēršas par neaizmirstamu triumfu.
Otrajā setā spēles gaita mainījās. Vana, kura pasaules rangā ieņem nedaudz zemāku vietu nekā Ostapenko, sāka demonstrēt milzīgu konsekvenci un pacietību. Viņas precīzie sitieni un izcilā izturība laukumā sāka apdraudēt Latvijas spēlētājas ritmu. Kaut arī Ostapenko centās atgūt kontroli un servēja ar visu spēku, pretiniece atrada savu tempu un izspēlēja vairāk uzvarošus punktus, kas ļāva Vana atspēlēties un iegūt pārslodzi spēles gaitā. Vēl pirms ilgi gaidītās izšķirošās cīņas punkta, Vana nodrošināja otro setu ar negaidītu enerģiju un precizitāti, izvirzoties vadībā ar 6-4.
Trešais sets kļuva par īstu psiholoģisko kauju. Vana ātri izvirzījās vadībā ar 5-3, bet Ostapenko neatkāpās – viņa cīnījās ar uguni acīs, uzvarēja vairākus garus geimus un centās atspēlēties no kritiskā deficīta. Taču galvenais mirklis pienāca, kad Ostapenko servēja par savu iespēju; spēcīgais sitiens, kas parasti viņu padara par nedrošu pretinieci, šoreiz nedeva to rezultātu, ko gaidīja fani. Vana pielieto savu konsekvenci un izšķirošajā momentā pārvērta mačbumbu uzvaras punktā, noslēdzot tumsu Austrālijas piesātinātajā dienas spēlē.
Pēc šī zaudējuma Ostapenko vienspēlēs nespēs turpināt cīņu par titulu, tomēr viņas sezonas ceļojums Austrālijā nav pilnībā beidzies. Viņa vēl turpinās sacensties dubultspēlēs, kur viņa, kopā ar partneri Hsieh Su-wei, vērš uzmanību uz nākamajiem izaicinājumiem un iespēju vēlreiz spīdēt turnīrā ar citām cerībām un mērķiem.
Austrālijas atklātais čempionāts, kas ir pirmais no četrām šī gada “Grand Slam” sacensībām, turpināsies līdz februāra pirmajai dienai, pulcējot pasaules labākos tenisistus un dramatiskus brīžus uz Rod Leiver laukuma.
