Milānas “Rho” arēnā šī kļuva par dienu, ko Latvijas hokeja līdzjutēji ilgi neaizmirsīs. Pēc sāpīgas debijas ar 1:5 zaudējumu ASV izlasei, mūsu puiši spēja pacelties no asarām un spiediena ēnas, lai piedzīvotu neticamu 4:3 uzvaru pār Vāciju Olimpiskajā vīru hokeja turnīrā 2026. gada Milano–Kortīnas spēlēs.
Uzbrucējs Zemgus Girgensons — vārds, kas latviešu hokeja vēsturē kļūst arvien nozīmīgāks — pēc spēles izteicās ar emocionālu pārliecību. Viņš nedomā, ka šī uzvara bija kārtējais veiksmes sitiens: “Mēs neesam vēl sasnieguši savu maksimumu, bet spēle, kas šodien tika parādīta, apliecina — mums ir labākā sastāva komanda, kādu jebkad esam izlikuši.” Viņš piebilda, ka NHL spēlētāju skaits sastāvā ir ievērojami pieaudzis un ka ar katru nākamo maču latviešu izlase kļūs tikai spēcīgāka. Spēle nebija vienkārša. Vācija ātri ieguva vadību, izmantojot savus ātrās reaģēšanas momentus, taču Latvija neatkāpās. Dans Ločmelis divreiz pārspēja vārtsargu un bija viens no galvenajiem triumfa arhitektiem, kamēr Eduards Tralmaks un Renārs Krastenbergs arī atrada ceļu līdz vārtu tīklam, veidojot neaizmirstamu uzvaras labirintu. Artūrs Silovs savukārt atvairīja 26 metienus, demonstrējot mieru un precizitāti visgrūtākajos brīžos.
Atmosfēra arēnā bija satriecoša, it īpaši brīdī, kad latviešu fani, vietas mazie korpusi piepildīti ar karogu krāsām un siltām dziesmām, radīja īstu tribunāļu uguni. Girgensons atzina, ka šī tuvība un atbalsts fanu rindās viņam atgādināja junioru spēles, kur katrs kliedziens, katrs metiens un katrs sitiens tika sajusts dziļi sirdī. “Šeit nav kakofonijas vai lielo tribīņu aukstuma — šeit ir siltums, kas liek mums gribēt vēl un vēl,” viņš teica.
Tagad Latvija noslēgs grupu turnīru pret Dāniju, komandai uzkrājot emocionālu pārliecību un pieredzi, kas varētu pavērt durvis uz ceturtdaļfinālu. Trijos mačos — divi vārti, trīs punkti un šī neaizmirstamā uzvara pār Vāciju — Latvijas hokeja fani var sākt sapņot lielāk. Girgensons mierina: “Viss tikai sākas.”
