Latvijas basketbola pasaule ir piedzīvojusi mirkli, kas tiks ierakstīts zelta burtiem mūsu sporta vēstures grāmatās. Stambulas “Anadolu Efes” un Spānijas granda “Barcelona” tikšanās ULEB Eirolīgas ietvaros nebija parasta spēle – tā kļuva par kulmināciju mērķtiecīgam, smagam un neticami neatlaidīgam ceļam, kuru gadiem ilgi gājis mūsu pašu Valmieras puika Rolands Šmits. Tajā vakarā, sperot soli uz parketa, Šmits oficiāli kļuva par visu laiku pieredzējušāko un spēlēm bagātāko latvieti šajā prestižajā turnīrā, ar 181 aizvadītu maču gāžot no troņa ilggadējo līderi Jāni Strēlnieku.
Šis sasniegums nav tikai sausa statistika vai cipars tabulā. Tas ir stāsts par puisi, kurš pirms sešiem gadiem debitēja tajā pašā Barselonā, toreiz vēl būdams jauns talants, kuram katra minūte uz laukuma bija jāizcīna ar zobiem un nagiem. Simboliski, ka rekords tika labots tieši pret komandu, kurā sākās viņa Eirolīgas gaitas. Toreiz, 2018. gadā, viņš debitēja pret Maskavas CSKA, nospēlējot deviņas cerīgas minūtes, bet šodien viņš ir nobriedis vīrs, uz kuru skatās visa Eiropa un kurš savā rekordspēlē pret bijušajiem cīņu biedriem guva astoņus punktus.
Atceroties Šmita ceļu, nevar nepieminēt viņa dzelzs raksturu. Barselonas gados viņš nebija tikai vērotājs no malas – viņš kļuva par pirmo latvieti, kurš spēlējis Eirolīgas finālā. Emocijas tajā pavasara vakarā 2021. gadā bija sakāpinātas līdz pēdējam, jo šķita, ka latviešu duelis finālā ir rokas stiepiena attālumā, taču liktenis lēma citādi, un Strēlnieka pārstāvētais klubs piekāpās tieši Šmita tagadējai komandai. Šodien Rolands vairs nav tikai “strādnieks” laukumā, viņš ir stabilitātes garants, kurš savas karjeras laikā ir labojis neskaitāmus personīgos rekordus, tostarp sasniedzot iespaidīgo 21 gūto punktu atzīmi.
Lai gan “Anadolu Efes” šajā vēsturiskajā mačā piekāpās kataloņiem ar 88:97, Šmita individuālais triumfs paliek neapstrīdams. Viņa gājums no 11 minūtēm debijas sezonā līdz kļūšanai par rekordistu ir iedvesmas avots ikvienam jaunajam basketbolistam. Tas ir stāsts par neatlaidību, par spēju pielāgoties dažādām lomām un par to, ka kluss darbs agrāk vai vēlāk noved pie skaļiem panākumiem. Latvija var lepoties – mums ir savs Eirolīgas karalis, un viņa vārds ir Rolands Šmits. Šis rekords ir tikai viens no pieturpunktiem viņa vēl joprojām spožajā karjerā.
