Kārtējais dramatisms tenisa kortos ir sasniedzis savu kulmināciju, un šoreiz uzmanības centrā nonāca mūsu pašu tenisa zvaigzne Jeļena Ostapenko. Indianvelsas turnīra “BNP Paribas Open” trešajā kārtā skatītāji piedzīvoja īstu emociju karuseli, kurā Latvijas pirmā rakete sākotnēji burtiski dzinās pāri savai pretiniecei, pasaules piektajai raketei Džesikai Pegulai. Spēle sākās ar neticamu jaudu, un Ostapenko, demonstrējot savu raksturīgo agresīvo stilu un precīzos sitienus, piespieda amerikānieti aizstāvēties pie gala līnijas. Pirmais sets noslēdzās par labu Jeļenai ar 6-4, un šķita, ka uzvaras garša jau ir jūtama gaisā, īpaši, kad otrajā setā viņa izvirzījās vadībā ar 3-1.
Tomēr tieši šajā brīdī notika lūzums, kas visiem klātesošajiem lika aizturēt elpu. Džesika Pegula, kura vēlāk atzina, ka jutusi nelielu paniku, pēkšņi atrada savu ritmu. Amerikāniete burtiski “atmodās” un sāka neticamu atspēlēšanos, uzvarot piecus geimus pēc kārtas un atstājot Ostapenko iedzinējos. Emocijas kortā sita augstu vilni, un skatītāji redzēja, kā Jeļenas sākotnējā dominance sāk izplēnēt zem Pegulas stabilās un metodiskās spēles. Otrais sets noslēdzās ar 6-3 Pegulas labā, un spēles liktenis tika izšķirts izšķirošajā, trešajā setā.
Pat trešā seta sākumā Ostapenko vēl spēja parādīt raksturu, izvirzoties vadībā ar 2-1 pēc tam, kad atspēlēja breikbumbu. Tomēr tas bija pēdējais brīdis, kad latviete kontrolēja situāciju. Pegula, demonstrējot fenomenālu servēšanu – kopumā mačā izpildot 11 eisus, kas ir viņas karjeras rekords –, pārņēma iniciatīvu. Viņa atkal uzvarēja piecus geimus pēc kārtas, noslēdzot setu ar 6-2 un svinot uzvaru visā mačā. Šī bija Pegulas septītā uzvara pēc kārtas, kamēr Ostapenko sezona uz cietā seguma turpina būt neparedzama un izaicinājumiem pilna. Kortā valdīja saspringta atmosfēra līdz pat pēdējai sekundei, un abas sportistes pēc gandrīz divu stundu ilgas cīņas atstāja laukumu pilnīgi izsmeltas, bet Pegula jau gatavojas nākamajam izaicinājumam pret Belindu Benčiču.
