Vimbldonas zāliens vēl nekad nav juties tik karsts kā šajā pēcpusdienā, kad mūsu tenisa karaliene Jeļena Ostapenko iznāca centrālajā arēnā, lai parādītu pasaulei, kurš šeit patiesībā diktē noteikumus. Emocijas sita augstu vilni, jo pretinieces pusē stāvēja neviens cits kā Jūlija Putinceva – sieviete, kura vēl pirms dažām dienām bija parūpējusies par lielāko sensāciju, izslēdzot no turnīra pasaules pirmo raketi Igu Švjonteku. Likmes bija augstākas par jebkad piedzīvotajām, un spriedze gaisā bija gandrīz sataustāma.
Taču Jeļena nebija noskaņota uz diplomātiju vai lēnu spēles izpēti. Jau no pirmajām sekundēm viņas acīs mirdzēja tas īpašais, mežonīgais uzvarētājas instinkts, kas liek trīcēt pat visspēcīgākajām pretiniecēm. Ostapenko spēles stils šoreiz atgādināja dabas stihiju – neapturamu vētru, kas brāžas pāri visam savā ceļā. Putinceva, kura vēl nesen baudīja slavas starus pēc Švjontekas pieveikšanas, šoreiz izskatījās apjukusi un bezspēcīga pret Jeļenas jaudīgajiem sitieniem.
Spēles gaita bija tik strauja, ka skatītāji tribīnēs tik tikko spēja sekot līdzi bumbiņas lidojumam. Pirmais sets pagāja zibens ātrumā, Ostapenko dominējot katrā laukuma kvadrātcentimetrā. Viņas servi bija neiespējami atvairīt, bet atbildes sitieni triecās tieši stūros, neatstājot kazahstānietei ne mazāko cerību uz glābiņu. Rezultāts 6:2 pirmajā setā bija tikai sākums tam sabrukumam, ko Putinceva piedzīvoja šajā tikšanās reizē.
Otrajā setā aina nemainījās – Jeļena turpināja savu triumfālo gājienu ar vēl lielāku pārliecību. Kamēr Putinceva centās atrast kaut mazāko plaisu Latvijas zvaigznes bruņās, Ostapenko vienkārši turpināja savu agresīvo un bezkompromisa spēli. Uzvaras garša jau bija jūtama gaisā, un katrs Jeļenas izsauciens pēc gūta punkta atbalsojās kā spriedums pretiniecei. Galu galā otrais sets noslēdzās ar vēl graujošāku 6:3, un viss mačs bija galā vien 68 minūtēs. Tas nebija vienkārši teniss, tā bija paraugstunda tajā, kā jaspēlē zvaigznei, kura mērķē uz pašu virsotni.
Pēc spēles Jeļena neslēpa savu gandarījumu, atzīstot, ka zinājusi – pretiniece būs bīstama un spēlēs daudz variāciju. Tomēr mūsu čempione uzsvēra, ka viņa bija koncentrējusies tikai uz savu spēli, neļaujot emocijām vai pretinieces viltībām sevi izsist no līdzsvara. Šī uzvara Ostapenko pirmo reizi kopš 2018. gada ir aizvedusi līdz Vimbldonas ceturtdaļfinālam, un tagad visa pasaule ar aizturētu elpu gaida, ko šī neprognozējamā un talantīgā sieviete paveiks tālāk.
