Pasaules basketbola sabiedrību un līdzjutējus visā pasaulē piemeklējis neizsakāvi smags un sērs pilns brīdis. Aizvadītajā nedēļas nogalē, sasniedzot 86 gadu vecumu, mūžībā devies leģendārais Nacionālās basketbola asociācijas čempions un nepārspējamais stratēģis Dons Nelsons. Viņa vārds uz visiem laikiem paliks ierakstīts sporta vēstures grāmatās ar zelta burtiem, taču Latvijas līdzjutēju sirdīs šis lieliskais cilvēks ieņem pavisam īpašu un neaizvietojamu vietu.
Dons Nelsons nebija vienkārši kārtējais Ziemeļamerikas treneris. Viņš bija vīrs, kurš savulaik nepasaubījās par Latvijas basketbola talantu un deva neatsveramu grūdienu mūsu pašu zvaigznes karjerai. Kad Nelsons ieņēma komandas galvenā stūrmaņa posteni un aizvadīja savu otro darba cēlienu pie slavenā kluba Goldensteitas “Warriors” vadības stūres, tieši viņš kļuva par to cilvēku, kurš bezatrunu uzticību un milzīgu spēles laiku dāvāja latviešu centra spēlētājam Andrim Biedriņam. Tā bija vēsturiska un neaizmirstama ēra, kad visa Latvija ar aizturētu elpu sekoja līdzi katram Biedriņa solim laukumā, un tieši Nelsona unikālā taktikā un viņa sniegtajā drošības sajūtā mūsu basketbola milzis spēja uzplaukt un parādīt savu visspilgtāko sniegumu pasaules spēcīgākajā līgā. Šī saikne starp slaveno stratēģi un latviešu sportistu uz visiem laikiem paliks kā viena no skaistākajām lappusēm mūsu sporta vēsturē.
Pirms viņš kļuva par leģendāru taktiķi pie komandu soliņa, Nelsons pats bija apbrīnojams spēlētājs ar nesalaužamu cīņas garu. Pagājušā gadsimta sešdesmitajos un septiņdesmitajos gados, valkājot slavenās Bostonas “Celtics” komandas formas tērpu, viņš kā spēlētājs izcīnīja piecus spilgtus NBA čempiona titulus, pierādot savu pārākumu pār visiem pretiniekiem. Taču ar to viņa neapturamā kaisle pret basketbolu nebeidzās.
Sākot no 1976. gada līdz pat 2010. gadam, Nelsons aizvadīja leģendāru un panākumiem bagātu trenera karjeru. Šajā garajā un raženajā laika posmā viņš stūrēja tādas organizācijas kā Milvoki “Bucks”, Goldensteitas “Warriors”, Ņujorkas “Knicks” un Dalasas “Mavericks”. Viņa novatoriskais skatījums uz spēli atstāja neatgriezeniskas pēdas visā pasaules basketbola attīstībā. Nelsons kļuva par otru uzvarām bagātāko treneri visā NBA vēsturē un pat trīs reizes pelnīti tika kronēts par visas sezonas labāko un izcilāko līgas treneri.
Viņa panākumi sniedzās tālu aiz NBA robežām. Tieši Nelsona stingrajā un pārdomātajā vadībā 1994. gadā Amerikas Savienoto Valstu basketbola izlase triumfēja Pasaules kausā, neatstājot nekādas cerības saviem konkurentiem. Šī apbrīnojamā un ilgstošā atdeve sportam tika pienācīgi novērtēta, kad 2012. gadā Dons Nelsons ar visiem pienākošajiem godiem tika uzņemts prestižajā Basketbola Slavas zālē. Tagad pasaule un Latvija sēro par šī lieliskā cilvēka zaudējumu, atceroties viņa milzīgo ieguldījumu un neizdzēšamās atmiņas, ko viņš dāvājis miljoniem līdzjutēju.
