Latvijas sieviešu basketbola izlases kapteine Anete Šteinberga ir spēlētāja, kura laukumā nekad negriež ceļu nevienam un ir īsts, nepiekāpīgs cietais rieksts jebkurai pretiniecei. Viņa bez domāšanas metās viskarstākajās cīņās, nekad nežēlojot ne sevi, ne savu veselību. Tomēr šobrīd gaisā virmo smags un emocionāls jautājums. Pēc tam, kad valstsvienībai neizdevās izcīnīt ceļazīmi uz Eiropas čempionātu, 35 gadu dzimšanas dienu šī gada janvārī atzīmējusī pieredzējusī sportiste atrodas nopietnu pārdomu krustcelēs. Šteinberga vēl joprojām nav pieņēmusi galīgo lēmumu par to, vai vispār turpinās savas gaitas un karjeru nacionālajā valstsvienībā.
Mūsu valstsvienība šajā saspringtajā kvalifikācijas ciklā palika vien rokas stiepiena attālumā no kārotās ceļazīmes – pietrūka vien 67 punktu starpības līdz Eiropas čempionātam. Aplūkojot visu grupas sastāvu, daudziem līdzjutējiem radās sažņaugtas sirds sajūta, jo likās, ka izkļūt no šādas grupas un kvalificēties nemaz nebija reāli. Mūsu basketbolistes demonstrēja neaprakstāmu raksturu – Izraēlas valstsvienību izdevās uzveikt divas reizes, bet pret spēcīgo Franciju tika piedzīvots zaudējums ar ievērojami mazāku punktu starpību nekā to pieļāva izraēlietes. Taču vissāpīgākais dūriens un smagākais trieciens bija tieši 90 ielaistie punkti pret Īrijas izlasi, kas ir neaptverami daudz šāda līmeņa spēlē.
Anete Šteinberga pati ļoti atklāti un patiesi izvērtē radušos situāciju, norādot, ka vispirms ir krietni rūpīgāk jāpaskatās uz pašu kvalifikācijas kārtību. Viņa uzsver, ka FIBA sistēmā ir savas vēlamās valstis, kamēr visām pārējām komandām atliek vienīgi no visa spēka cīnīties par izdzīvošanu. Latvijas izlase divreiz piekāpās spēcīgajām olimpiskajām vicečempionēm, taču komanda kopumā izdarīja absolūto maksimumu, ko spēja dot. Protams, mačā pret Izraēlu tika neuzmanīgi izlaists pat 20 punktu pārsvars, bet tajā pašā laikā arī pret Īriju bija nepieciešams uzvarēt ar milzīgu punktu pārsvaru. Šādām pretinieču komandām vienmēr ir milzīga motivācija, savu mājas līdzjutēju kaislīgais atbalsts, savu sienu spēks un lieliska atmosfēra arēnā. Tās ir fiziski spēcīgas sievietes, kuras tomēr ļoti labi kaut ko saprot no basketbola un nekādā gadījumā neļāva mums gūt vieglu uzvaru. Tajā pašā laikā Šteinberga atzīst smago patiesību – 90 ielaisti punkti šādā mačā, protams, ir krietni par daudz.
Atskatoties uz pēdējiem diviem saspringtajiem atlases cikliem, mūsu komandas bilance ir patiešām apbrīnojama – ir piedzīvoti zaudējumi tikai un vienīgi divās spēlēs, kas pierāda komandas milzīgo potenciālu un cīņas sparu.
