Nelielā tuksneša ciematā netālu no Arizonas un Jūtas robežas trīs bērni, kuri pazuda pirms vairāk nekā diviem gadiem, ir atrasti dzīvi. Viņu pazušana no Bīveras apgabala Jūtas štatā 2022. gada oktobrī samulsināja varas iestādes, taču lieta nesen tika atrisināta pēc tam, kad vietējai policijai augusta beigās tika sniegts padoms par viņu iespējamo atrašanās vietu.
Toreiz likumsargiem bija aizdomas, ka bērnu pazušanu, iespējams, organizējis un slēpis bērnu tēvs. Galu galā bērni tika atrasti Fredonijā, Arizonā, viņu vecmāmiņas aprūpē. Turpmākajā izmeklēšanā atklājās, ka ģimenes locekļi ar citu sabiedrības dalībnieku palīdzību bija aktīvi slēpuši bērnu atrašanās vietu.
Saistībā ar lietu tika arestētas bērnu tantes un vecmāmiņas, savukārt viņu tēvs paliek brīvībā. Ziņojumi liecina, ka ģimene bija saistīta ar Fundamentālistu Pēdējo dienu svēto (FLDS) baznīcu, reliģisku grupu, kas pazīstama ar savu pretrunīgo praksi, tostarp bērnu tirdzniecību, bērnu laulībām un seksuālu vardarbību.
Fredonijas policijas departamenta paziņojumā presei apstiprināts, ka bērni pēc sadarbības starp Arizonas un Jūtas tiesībaizsardzības iestādēm tika droši atdoti mātei. Departaments pateicās visiem lietas risināšanā iesaistītajiem un uzsvēra, ka izmeklēšana turpinās.
Fredonija, maza pilsētiņa ar nedaudz vairāk par 1200 iedzīvotājiem, atrodas netālu no Lielā kanjona ziemeļu malas. Decembrī YouTube lietotājs Pīters Santanello runāja ar bijušajiem FLDS biedriem Semu un Melisu, kuri dalījās savā pieredzē, augot baznīcā. Viņi aprakstīja kopienu, kurā meitenes bieži tika izprecinātas jaunībā, un vīrieši dzīvoja bailēs no baznīcas autoritārās kontroles, it īpaši Vorena Džefa, tagad ieslodzītā baznīcas vadītāja, vadībā.
Sems, kurš uzauga poligāmā ģimenē ar 36 brāļiem un māsām, skaidroja baznīcas nomācošo vidi, kur laulības kārtoja Džefs, bet sievietes, tostarp jaunas meitenes, tika norīkotas pie vecākiem vīriešiem. Viņš un Melisa runāja par pastāvīgo spiedienu, ar ko vīrieši saskaras, lai saglabātu perfektu dzīvi, un bailēm, ka Džefs viņus izstumj, izmantojot atsevišķus cilvēkus kā piemērus, lai radītu bailes citos.
Vorens Džefs pašlaik izcieš mūža ieslodzījumu pēc tam, kad tika notiesāts apsūdzībās saistībā ar bērnu seksuālu vardarbību.
